På plejehjemmet Othello i Fredericia har hverdagen ændret sig. Pårørende fortæller, at der er blevet stille. Der bliver passet, men der bliver ikke længere sunget, gået ture eller talt om børnebørn. For aktivitetsmedarbejderne – dem, der skabte liv mellem måltider og medicin – er sparet væk.
For Susanne Eilersen fra Dansk Folkeparti er det præcis det, partiet længe har advaret imod.
»Nu ser vi konsekvenserne af de store, store besparelser, som Socialdemokratiet stod for i budget 24. Det er nogle af dem, vi ser nu rigtig gå ud på ældreområdet,« siger hun.
Ifølge Eilersen er Othello-sagen et tydeligt billede på, hvordan besparelser i budgetterne kan mærkes i hverdagen for de svageste. »Det, der er aller værst, det er, at der er sparet aktivitetsmedarbejder væk,« siger hun.
»Plejehjem må ikke bare være opbevaring«
For Dansk Folkeparti handler sagen om mere end økonomi. Den handler om værdighed.
»I dag er plejehjem oftest bare opbevaring, men det skal jo stadigvæk være noget med værdighed og livsbekræftelse at være på et plejehjem,« siger Eilersen.
Partiet har ifølge hende i årevis forsøgt at fastholde finansiering til de stillinger, der ikke handler om pleje i snæver forstand, men om nærvær og liv.
»Vi har i Dansk Folkeparti holdt på i rigtig mange år, at der skal være aktiviteter på vores plejehjem, at der skal være en medarbejder, og gerne flexjobber, som kan være ansat i dagtimerne til at gøre noget af det, som socioassistenterne ikke har tid til, nemlig det der med at holde i hånd, gå en lille tur, måske kigge nogle familiealbum, børnebørn eller andet, eller bare være den, der holder dialogen i gang ude i fællesrummet, sådan at der sker noget adspredelse for borgere, der bor på plejehjem,« siger hun.
Besparelsernes pris
Othello er ikke et enkeltstående eksempel, understreger Eilersen. Hun mener, at de seneste års økonomiske prioriteringer i kommunerne – og særligt i Socialdemokratiets budget for 2024 – nu rammer ældreplejen hårdt.
»Det er nu, vi ser de store, store besparelser, som Socialdemokratiet stod for i budget 24,« gentager hun.
Konsekvensen, mener hun, er, at plejehjemmene i stigende grad mister deres menneskelige dimension. Når aktiviteterne forsvinder, bliver dagene længere og mere ens for beboerne, og medarbejderne får mindre tid til det, der skaber livskvalitet.
Eilersen peger på, at manglen på aktivitetsmedarbejdere især rammer de ældre, der ikke længere selv kan tage initiativ. »Det skal jo stadigvæk være livsbekræftende at være på et plejehjem,« siger hun.
En kamp for at rette op
Eilersen afviser dog, at Dansk Folkeparti nøjes med at kritisere. Hun fremhæver, at partiet i det seneste budgetforlig har fået afsat penge til at genoprette de stillinger, der tidligere blev sparet væk.
»Vi er ved at rette op på det, fordi Dansk Folkeparti har fået afsat penge i budget 27 lige nøjagtigt igen til aktivitetsmedarbejdere på plejehjemmene. Og vi er i hvert fald en opstart af det,« siger hun.
Der er dog tale om en gradvis proces, understreger hun. »Vi har jo ikke sådan fra et til andet kunne etablere en til en det, der var. Men nu er vi i gang, fordi det er noget af det, der er hjerteblodet for os,« siger Eilersen.
Ifølge hende er det netop denne del af ældreplejen – den menneskelige kontakt og hverdagens små øjeblikke – som DF ønsker at genetablere. »At folk, de skal leve – de skal være både respektfyldt og meningsfyldt, og ikke bare opbevaring,« som hun formulerer det.
Et politisk opgør om værdighed
For Dansk Folkeparti er sagen et spørgsmål om retning. Eilersen peger på, at mange ældreplejeinstitutioner i dag styres efter effektivitet og drift – ikke efter livskvalitet.
»Det er jo netop det, vi har kæmpet for i Dansk Folkeparti i mange år,« siger hun. »At der skal være tid til de ting, som gør hverdagen værd at leve, ikke bare de ting, der står på en tjekliste.«
Hun tilføjer, at mange kommuner har svært ved at prioritere denne type stillinger, fordi de ikke direkte er påkrævet af lovgivningen. Derfor, mener hun, bliver det et spørgsmål om politisk vilje.
»Der skal være en medarbejder, der har tid til at gøre det, der ikke handler om vask og medicin. Det er det, der gør forskellen,« siger Eilersen.
Fra regneark til livskvalitet
Eilersen ønsker med Othello-sagen at minde om, at ældreområdet ikke kun kan forstås i tal og budgetter.
Når Socialdemokratiet taler om »prioriteringer«, ser hun en risiko for, at den menneskelige side af velfærden forsvinder ud af ligningen.
»Det handler om værdighed og livsbekræftelse. Vi kan ikke kun se på, hvor mange timer der bruges, men på hvordan mennesker faktisk lever,« siger hun.
Dansk Folkeparti håber, at de kommende års budgetforhandlinger kan bringe de glemte stillinger tilbage. »Vi har sat penge af i budget 27, og det er begyndelsen,« siger Eilersen.
Hun formulerer det enkelt: »Folk skal leve, ikke bare passes.«