Danmark og Frankrig tørner sammen i Lillebæltshallen - Jesper forventer fuldt hus

Fløjten lyder klokken 18, og det er tidligt nok til, at klubbens mindste spillere kan nå at se Danmark mod Frankrig, inden det bliver sengetid. Torsdag den 5. november mødes de to landes U21-herrelandshold i Lillebæltshallen på Færøvej i Middelfart, dørene åbner klokken 16.30, og for 40 kroner får man et kig på de spillere, der om få år skal bære de to største håndboldnationer i verden.

Det er ikke to tilfældige ungdomshold. Danmark er på seniorplan regerende verdensmester, olympisk mester og europamester efter finalesejren over Tyskland i Boxen i februar, og Frankrig har gennem to årtier været den nation, danskerne oftest har stået over for, når der skulle deles medaljer ud, senest i EM-finalen i 2024, hvor franskmændene vandt. U21-holdene er de næste i rækken. De danske spillere i Middelfart er den årgang, der i sommer nåede semifinalen ved U20-EM, mens årgangen lige over dem vandt VM-guld i Polen i 2025 og allerede er på vej ind i de store klubber. En U21-landskamp er derfor både en kamp om dagens resultat og et kig på, hvem der om få år står på A-landsholdene.

For formand Jesper Boesen Thomsen handler aftenen om mere end håndbold. »I bund og grund er det her et skub for os som lokal håndboldklub, men også for lokalområdet. Vi skal vise, at vi er gode til at trække arrangementer hertil, både som forening og som lokalområde. Der har vi en fordel ved, at vi ligger så centralt,« siger han.

Det tidlige kamptidspunkt er valgt med omhu. Klubben, der blev stiftet i 1978 og i dag tæller omkring 325 aktive spillere og ledere i Middelfart og Strib, har mange medlemmer i de yngste årgange, og dem vil formanden gerne have ind i hallen. »Sådan nogle kampe ligger tit klokken otte om aftenen, og så får børnene sjældent lov til at opleve dem live. Vi har rigtig mange medlemmer, fra de er fem-seks år, til de er ti, og det glæder os, at vi kan give dem den mulighed,« siger Jesper Boesen Thomsen.

At DanskHåndbold igen har valgt Middelfart, bunder i et samarbejde, der har stået på i årevis. Klubben har afviklet tre ungdomslandskampe i løbet af de seneste ti år, og en fjerde, en U18-damelandskamp mod Tyskland lige efter corona, blev aflyst på selve dagen, fordi der var udbrudt smitte i den tyske lejr. Alt var klappet og klar, og dengang fik klubben løfte om en ny kamp, når kalenderen passede. »Det er tit et spørgsmål om både at have gode forbindelser og at have bevist, at man kan løfte sådan en opgave. Vi havde bevist, at vi godt kunne, og så blev kampen nødt til at blive aflyst,« forklarer formanden. 

Det store arbejde for klubbens frivillige ligger i forberedelserne. På selve dagen kommer forbundet med speaker, musik, dommerbord og dommere, så klubben kan koncentrere sig om rammerne, og den opgave har Middelfart Håndboldklub efterhånden en rutineret flok til. »På selve dagen kommer forbundet med hele set-uppet, speaker, musik, dommerbordsvagter og dommere. Det skal vi slet ikke koncentrere os om. Vi skal koncentrere os om, at rammerne er i orden,« siger Jesper Boesen Thomsen.

Billetprisen er sat, så alle kan være med. En billet koster 40 kroner, og det er ifølge formanden langt fra, hvad en landskamp ellers koster. »Det bliver solgt til en pris, der er til at betale for alle. 40 kroner for en billet til en kamp, der kommer til at bestå af lutter ligaprofiler. Skal du til en A-landskamp, kommer du ingen vegne under 250 kroner. Så det her er en unik mulighed for at se nogle af dem, der kan blive den kommende top,« bemærker han.

Når landskampen er fløjtet af, er aftenen ikke slut. Klubben har lagt en U15-kamp mod Kolding lige efter, så de mange i hallen også kan se de lokale talenter på banen. »Når der nu er mange mennesker i hallen, har vi fået lagt en U15-kamp lige efter, så man også kan se de lokale talenter bagefter,« siger Jesper Boesen Thomsen.

Landskampen er kommet i stand gennem samarbejdet med DanskHåndbold og med støtte fra Totalkredit via Middelfart Sparekasse. Billetter sælges i forsalg på mfhk.dk, og eventuelt resterende billetter kan købes i døren. Kampen spilles torsdag 5. november klokken 18 i Lillebæltshallen, og dørene åbner klokken 16.30.