Der var ingen slinger i valsen, og klasseforskellen var tydelig. Danmark vandt 39-20mmod Italien, og tager to point med over i mellemrunden ved VM-slutrunden i håndbold.
Danmark satte lørdag aften en tyk streg under sin favoritrolle ved VM, da Italien blev overmatchet i en ensidig gruppefinale. Forventningerne var på forhånd, at de danske håndboldherrer ville sikre sig en sejr og dermed tage to point med over i mellemrunden. Men måden, hvorpå Danmark udraderede Italien med cifrene 39-20, overgik selv de mest optimistiske prognoser.
Opgøret begyndte ellers som en tæt affære, hvor Italien spillede med stor energi og mod, mens Danmark misbrugte flere store chancer. Efter ti minutter var stillingen 4-4, og de sydeuropæiske underdogs så ud til at kunne byde verdensmestrene op til dans.
Men så skete der noget. Emil Nielsen i det danske mål lukkede af som en levende mur, og Italien blev ramt af en scoringskrise af historiske dimensioner. Det danske forsvar, med Simon Hald og Henrik Møllgaard i spidsen, stod urokkeligt, og Emil Nielsen leverede den ene redning efter den anden. Italien formåede ikke at score i 15 minutter, og på den tid gik Danmark fra 4-4 til en føring på 12-4. Spændingen i opgøret forsvandt allerede dér.
Ved pausen stod det 18-8, og mens det danske landshold mod Tunesien tidligere på ugen blev kritiseret for at slække på koncentrationen i anden halvleg, var der ingen tegn på, at Nikolaj Jacobsens mandskab ville gøre det samme denne gang. Tværtimod blev det klart, at holdet ønskede at give det fremmødte publikum fuld valuta for pengene.
Efter 41 minutter var stillingen 25-10. Emil Nielsen fortsatte sin pragtpræstation, mens de danske stjerner tromlede videre. Selv et rødt kort til Magnus Landin tidligt i anden halvleg kunne ikke bremse dominansen. I stedet gav det mulighed for, at andre spillere trådte i karakter.
Med ti minutter tilbage af opgøret valgte Nikolaj Jacobsen at spare nogle af sine nøglespillere. Mathias Gidsel, der igen viste verdensklasse, og Emil Nielsen blev sendt på bænken, mens reserver som Emil Madsen og Kevin Møller fik spilletid. De tog over uden at sænke det høje tempo, og blandt andet Mads Mensah og Emil Bergholt bidrog med solidt spil i slutfasen.
Danmark sluttede kampen af med manér og vandt overbevisende 39-20. Med sejren tager Danmark to point med over i mellemrunden, hvor Tyskland efter alt at dømme bliver næste store udfordring. Den kamp spilles tirsdag i Jyske Bank Boxen, hvor der venter et brag.
