Efter uger med afsløringer om Danmarks Port og en forvaltning, der blandede sig i politik, går Karsten Byrgesen fra Borgernes Liste til angreb. Han kalder forløbet et ledelsesmæssigt kollaps, et rådhus uden retning og en kommune, hvor magten beskytter sig selv i stedet for borgerne. »Fredericia har mistet kursen – nu skal der ryddes op,« siger han.
Forløbet omkring Danmarks Port begyndte som en teknisk byggesag, men er endt som et af de mest opsigtsvækkende tillidsbrud i Fredericia i mange år. Det, der startede som et spørgsmål om stålkonstruktioner, tidsplaner og adgangsforhold, udviklede sig til en debat om sandhed, magt og kultur. Interne mails viste, hvordan den socialdemokratiske udvalgsformand John Erik Nyborg sammen med direktør Morten Christensen planlagde et møde med Fredericia Dagblad for at imødegå kritikken fra Fredericia Shopping – en kritik, der handlede om manglende inddragelse, tabte omsætninger og et midtbyliv i knæ.
Resultatet blev et pressefoto på Fredericia Vold, hvor Nyborg og Christensen stod side om side og præsenterede Danmarks Port som en succeshistorie. En positiv fortælling om “dygtige folk” og et projekt, der gik hurtigere end planlagt.
Men under billedet ulmede noget helt andet – for aktindsigten viste, at det hele var koordineret kommunikation, og at kommunaldirektør Thomas Jaap havde været orienteret hele vejen. Et forløb, der har sat sig dybe spor
For Karsten Byrgesen, byrådsmedlem for Borgernes Liste, står det klart, at sagen har afsløret en ledelseskultur, der ikke længere hænger sammen. Han kalder forløbet både trist og skadeligt – ikke kun for kommunen, men for byen som helhed.
»Jeg er utrolig ked af, at Jesper stopper. Vi har haft et super godt samarbejde, og han er en mand, der stille og roligt forklarer, hvad han mener. Han har gjort et kanonstærkt stykke arbejde for Fredericia Shopping og for de forretninger, der er der. Det er et kæmpe tab,« siger Karsten Byrgesen.
Han ser ikke blot Jesper Hansens afgang som en personlig beslutning, men som et tegn på en kommune, der har mistet forbindelsen til de mennesker, den burde arbejde sammen med.
»Jeg håber faktisk, at Jesper vil genoverveje sin beslutning efter valget, hvis vi får ryddet op i det politiske halvøj og på rådhuset. Vi skal have et nyt bystyre og et nyt samarbejde. Der skal skabes tillid igen.«
Når politik og forvaltning smelter sammen
Nyborg-sagen har for alvor åbnet for en debat om roller og grænser i Fredericia Kommune. For hvor langt må en forvaltning gå, når den skal “understøtte” politikerne? Hvornår bliver bistand til rådgivning til reelt medansvar for politisk kommunikation?
»Det er naturligt, at en udvalgsformand samarbejder med sin direktør, når man skal sikre, at fakta er i orden. Men det må ikke blive til politisk strategi. Forvaltningen skal støtte politikerne – ikke styre dem,« siger Karsten Byrgesen.
Han kender samarbejdet med embedsværket fra egen erfaring:
»Jeg bruger selv forvaltningen, når jeg skal holde oplæg, for at sikre, at tallene er opdaterede. Men jeg beder dem ikke skrive for mig. Jeg skal selv stå på mål for, hvad jeg siger. Den balance er vigtig – og det er den, man har glemt i den her sag.«
Sagen om Danmarks Port har udviklet sig fra et lokalt PR-stunt til et spejl af Fredericia Kommunes dybere problemer.
Borgere og erhvervsfolk føler sig overset, og tilliden til, at embedsmænd og politikere agerer åbent og ærligt, er eroderet.
For Karsten Byrgesen er det ikke svært at se hvorfor.
»Vi har en borgmester, der bliver kaldt løgner i byrådssalen uden at fortrække en mine. Vi har en borgmester, der på borgermøder nægter at svare på spørgsmål fra borgerne. Det er et ledelsesmæssigt kollaps, og det er det, vi skal have gjort noget ved,« siger han.
Han mener, at politikerne har givet for meget plads til embedsværket – og for lidt til demokratiet.
»Der er ingen, der tager ansvar. Forvaltningen styrer for meget, og politikerne gemmer sig bag den. Det er ikke sådan, et demokrati skal fungere. Politikerne skal sætte retningen, og forvaltningen skal levere fakta og udføre beslutningerne – ikke omvendt.«
Byrgesen insisterer på, at det ikke handler om partifarve, men om moral og ansvar. Han nævner, at det ikke er første gang, Fredericia oplever, at rollerne flyder sammen.
»Det er, som om man ikke lærer af historien. Først var det personskandaler, nu er det forvaltningsskandaler. I begge tilfælde handler det om det samme: magten bliver vigtigere end tilliden,« siger han, og slår fast, at han vil have gjort op med den kultur.
»Det her handler ikke om Danmarks Port alene. Det handler om en kommune, hvor forvaltning og politik er blevet ét og det samme. Det er usundt. Vi skal have en ny start, og vi skal have nye folk ind, som ikke er viklet ind i de gamle magtstrukturer.«
For Karsten Byrgesen er konklusionen enkel – men konsekvenserne store.
»Fredericia er en fantastisk by med stærke mennesker og masser af potentiale, men vi har mistet retningen. Det system, vi ser nu, beskytter sig selv i stedet for borgerne. Det skal vi lave om på,« siger han og fortsætter:
»Det handler ikke om partipolitik – det handler om at genskabe tilliden og anstændigheden. Vi skal have åbenhed, ærlighed og ansvar tilbage i vores kommune. Det er det, Fredericia har brug for.«
Med kommunalvalget få dage væk bliver Nyborg-sagen en test af, hvor meget borgerne stoler på deres byråd.
Jesper Hansens afgang fra Fredericia Shopping, Bent Jensens kritik af forvaltningen, Peder Tinds krav om redegørelse og nu Karsten Byrgesens opgør med hele systemet tegner et billede af en by, der står midt i et opgør om moral og magt.
Byrgesen slutter med et løfte:
»Vi skal have ryddet op på rådhuset. Der skal nye folk ind, som tør tale åbent om, hvad der foregår bag gardinerne. For demokratiet begynder at dø, når man begynder at pynte på sandheden. Og det må aldrig ske i Fredericia.«
Læs også