Fredericia Shoppings økonomi er nu så presset, at foreningen advarer om en »brændende platform«. Kontingentindtægterne er styrtdykket med næsten en halv million kroner på ti år, og uden ny kommunal støtte risikerer byen at miste de aktiviteter, der skaber liv i midtbyen. Derfor beder foreningen nu Økonomi- og Erhvervsudvalget om en permanent årlig støtte på 500.000 kroner – samt yderligere 500.000 kroner i 2026 – for at undgå nedlukning af centrale handels- og bylivsinitiativer.
Fredericia Shopping står i en situation, foreningen selv beskriver som alvorlig, og har nu rettet henvendelse til Fredericia Kommune med en ansøgning om fortsat og udvidet økonomisk støtte. Baggrunden er, at foreningens indtægtsgrundlag gennem en årrække er blevet markant svækket, og at aktiviteter, som har været drivende for bylivet i midtbyen, kun kan fastholdes, hvis kommunen øger sit bidrag. Ansøgningen behandles mandag i Økonomi- og Erhvervsudvalget.
I dag modtager Fredericia Shopping et kommunalt tilskud på 500.000 kroner årligt i 2025 og 2026, men foreningen peger på, at økonomien ikke længere hænger sammen. Kontingentindtægterne fra butikker og erhvervsdrivende er ifølge ansøgningen faldet betydeligt over de seneste ti år, blandt andet som følge af butikslukninger, konkurser og ændrede handelsmønstre. Dette har reduceret foreningens vigtigste egenfinansiering i en grad, der nu presser driften. Samtidig oplyser Fredericia Shopping, at udgifterne til de aktiviteter, som forventes af en moderne handelsstandsforening, er steget – både i forbindelse med større arrangementer, kampagner og styrket markedsføring af byen.
Foreningen ansøger derfor kommunen om en varig forhøjelse af tilskuddet på 500.000 kroner fra 2026 og frem, således at det samlede kommunale bidrag fremover udgør 1 mio. kroner årligt. I ansøgningen fremhæves det, at et forhøjet tilskud vil gøre det muligt at fastholde bylivsinitiativer som Sommerrock, juleaktiviteter, fælles markedsføring af midtbyen, events og den løbende koordinering mellem detailhandel, erhvervsdrivende og kommunen. Samtidig argumenteres der for, at uden denne støtte risikerer byen et mærkbart fald i aktivitetsniveauet i midtbyen, hvilket både vil påvirke butikkerne og byens samlede attraktivitet negativt.
Spørgsmålet for Økonomi- og Erhvervsudvalget bliver dermed ikke kun, om ansøgningen skal imødekommes, men også hvordan en eventuel finansiering skal tilvejebringes. Forvaltningen peger på, at en finansiering i 2026 vil kunne ske via udvalgets investeringspulje på 10 mio. kroner, mens en permanent løsning kræver politisk stillingtagen i de kommende budgetforhandlinger for 2027-2030.
I dagsordenens sagsfremstilling fremgår det desuden, at Fredericia Shopping tidligere har modtaget både faste tilskud og projektmidler fra Brandingpuljen, herunder til store tilbagevendende arrangementer. Men de faldende kontingentindtægter betyder, at foreningen nu vurderer, at man ikke længere kan løfte opgaven alene. Kommunens støtte ses derfor som en forudsætning for at opretholde det aktivitetsniveau, borgere og besøgende i dag forbinder med Fredericia som handelsby.
Forvaltningen lægger i sin indstilling op til, at udvalget træffer beslutning om, hvorvidt ansøgningen skal imødekommes, og i givet fald hvordan finansieringen af den udvidede støtte skal arrangeres fremadrettet. Sagen vil i det tilfælde gå videre til byrådet.
Uanset udfaldet tegner ansøgningen et tydeligt billede af en handelsstandsforening, der står over for strukturelle udfordringer. Det er udviklinger, der ikke er unikke for Fredericia, men som i mange danske mellemstore byer presser detailhandlen og de foreninger, der arbejder for et aktivt byliv. For Fredericia Shopping bliver udfaldet af mandagens møde afgørende for, om foreningen kan fastholde sin rolle som koordinerende kraft i midtbyen eller må nedskalere de indsatser, der de seneste år har været med til at drive både omsætning og byliv frem.
Hvis ansøgningen imødekommes, vil Fredericia Shopping igen være fuldt finansieret til at videreføre årets tilbagevendende aktiviteter. Hvis ikke, vil foreningen måtte prioritere i et aktivitetsniveau, som allerede er presset, og det kan få konsekvenser for samarbejdet mellem butikkerne, for publikumsrettede events og for byens samlede synlighed og tiltrækningskraft. Det er derfor en sag med både økonomiske og strategiske lag, som Økonomi- og Erhvervsudvalget nu skal tage stilling til.
