SPORT. Bojana Popovic er tilbage i dansk håndbold – denne gang på sidelinjen. Den tidligere stjernespiller fra Viborg HK og Slagelse skal fremover være assistenttræner for Håndboldkvinderne under den nye landstræner Helle Thomsen.
Popovic tiltræder 1. september og har skrevet under på en kontrakt, der gælder til 31. december 2026. Hun får dermed sin debut på bænken, når Danmark samles i Frederikshavn den 15. september og spiller mod Island fem dage senere.
»Det er en stor ære og et privilegium at blive en del af trænerstaben på det danske landshold. Jeg er bevidst om ansvaret og de høje forventninger, men jeg synes, at den kvalitet og erfaring, som Danmark har, giver os ret til at tro på, at Danmark kan fortsætte med at levere gode resultater,« siger Bojana Popovic.
Hun understreger, at hendes rolle bliver at støtte Helle Thomsen og bidrage til at løfte holdet endnu højere op.
»Det danske landshold har allerede bevist, at det hører til i toppen, og min opgave bliver at være en stor støtte for Helle og hele holdet og forsøge at løfte det til et endnu højere niveau. Jeg tror på hårdt arbejde, disciplin og sammenhold, og jeg er sikker på, at vi sammen med spillerne og fansene kan fortsætte med at skrive historie.«
Popovic har i dag ansvaret for ŽRK Budućnost i Montenegro, og det job fortsætter hun i sideløbende. Hun har tidligere været landstræner for Montenegro og regnes som en af de største spillere i håndboldens historie med seks Champions League-titler på sit cv.
Landstræner Helle Thomsen er begejstret for sin nye makker.
»Jeg har igennem nogle år haft en god kontakt til Bojana. Det bliver vildt fedt at få hende ind på holdet med alt, hvad hun kommer med af engagement og temperament. Jeg har selv været træner i Østeuropa og kender til den lidenskab, der blandt andet findes på Balkan. Det bliver godt at få bragt lidt af den energi ind i vores skandinaviske kultur. Bojana er superdygtig, og jeg glæder mig virkelig til samarbejdet.«
Også sportschef i Dansk Håndbold, Morten Henriksen, kalder det et scoop at få Popovic ind i trænerstaben.
»Hun er en enorm kapacitet med stor håndboldfaglighed, og så elsker spillerne hende de steder, hun har været. Samtidig har hun et halvt dansk hjerte efter sine mange år i landet. Hun forstår den danske kultur og taler sproget. Med hende og Helle Thomsen får vi et makkerpar, som rent erfaringsmæssigt – både på og uden for banen – er historisk i en dansk kontekst.«
Henriksen forventer, at Håndboldkvinderne står foran en spændende fremtid med det nye trænerteam og sender samtidig en tak til ŽRK Budućnost for samarbejdsviljen.
Bojana Popovics første opgave bliver samlingen i Frederikshavn, hvor Håndboldkvinderne indleder arbejdet frem mod EM-kvalifikationen.
