Sø- og Handelsretten har afgjort, at rådgivningsvirksomheden Ecit Account A/S skal betale en bøde på 20 millioner kroner for sin medvirken til et ulovligt kartel blandt diskoteker. Virksomheden blev dømt for i over 15 år at have bistået med at formalisere og opretholde en ulovlig markedsdelingsaftale blandt en række diskoteker i Danmark.
Ifølge Sø- og Handelsrettens dom har Ecit Account haft en aktiv og ledende rolle i kartellet. Virksomheden har været en central aktør i diskotekernes fælles indkøbsselskab, hvor de blandt andet:
- Udformede og indskærpede den ulovlige markedsdelingsaftale.
- Deltog i møder, hvor markedsdelingen blev diskuteret og koordineret.
- Havde en ledende rolle i indkøbsselskabets bestyrelse.
Direktør i Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, Jakob Hald, udtaler:
– I over 15 år har der eksisteret aftaler mellem en række diskoteker om ikke at åbne filialer i hinandens byer eller inden for en nærmere bestemt radius. Ecit Account har medvirket til at formalisere og opretholde dette kartel. Retten slår fast, at det er ulovligt at medvirke til at danne og opretholde et kartel – også for virksomheder, der ikke selv er aktive på det marked, hvor kartellet er.
Groft og langvarigt brud på konkurrenceloven
Sø- og Handelsretten beskriver i dommen, at forseelsen er alvorlig og påpeger, at Ecit Account “forsætligt har kartelfaciliteret en åbenbar og langvarig retsstridig geografisk markedsdeling”.
Ved fastsættelsen af bøden har retten taget hensyn til overtrædelsens grovhed, varighed og Ecit-koncernens globale omsætning. Det blev dog anset som en formildende omstændighed, at Ecit Account ikke var initiativtager til kartellet og ikke har opnået direkte økonomisk vinding ved sin rolle.
Baggrund og historik
Kartelsagen udspringer af Konkurrencerådets indgreb i 2021, hvor 22 diskoteker og deres fælles indkøbsselskab erkendte at have overtrådt konkurrenceloven og accepterede bøder. Ecit Account blev senere pålagt en bødepåstand for sin medvirken, og retten har nu sat et juridisk punktum med bøden på 20 millioner kroner.
Dette er første gang, at en civil bøde er pålagt for overtrædelse af konkurrenceloven, siden loven blev ændret i 2021.
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen ser dommen som en vigtig påmindelse om, at virksomheder, der faciliterer karteller, også kan blive holdt ansvarlige for deres handlinger.
