BOSÆTNING. Med et stort smil og en imødekommenhed træder Malene Grandjean ind ad døren til vores samtale om at flytte til Fredericia. Hendes begejstring smitter øjeblikkeligt. Hun elsker tydeligvis sin nye hjemby, selvom det slet ikke lå i kortene, at hun en dag skulle forlade sin fødeby Kalundborg, hvor hun havde boet hele sit liv.

Malene Grandjean er 49 år og arbejder som rektor på Nordfyns Gymnasium. Sammen med sin mand Flemming rykkede hun teltpælene op og flyttede den 1. juni 2024 til Fredericia.

»Vi havde ellers boet i Kalundborg hele vores liv,« fortæller Malene med et smil og fortsætter: »Men vi har altid rejst meget, både i udlandet og rundt omkring i Danmark, og især Trekantområdet har fanget vores interesse mange gange.«

Parrets to voksne døtre havde allerede bosat sig i Aarhus, og Malene og Flemming kunne mærke, at de nu selv var klar til et nyt kapitel i Jylland, selvom Flemming først var lidt tilbageholdende.

»Min mand var faktisk slet ikke klar til at flytte i begyndelsen. Men pludselig skete der noget, og en dag fik jeg en besked fra ham, hvor han skrev, at nogen gerne ville købe vores hus. Det var vel at mærke slet ikke til salg!« fortæller Malene med et grin. Denne uventede henvendelse blev startskuddet på deres beslutning om at flytte til Jylland.

Kort efter havde parret solgt huset, og jagten på et nyt sted at bo gik straks ind. Kriterierne var klare:

»Vi ledte efter en hyggelig købstad med en kompakt bymidte, hvor alting lå i gåafstand. Der skulle være et levende og varieret kulturliv, smuk natur med gode vandreruter, gode transportmuligheder, og så ville vi have en lejlighed med stor altan og udsigt over vandet,« forklarer Malene.

Derfor kiggede parret mod Fredericia, Middelfart, Kolding, Vejle og Horsens, men da de opdagede Kanalbyen i Fredericia, var de straks fanget.

»Jeg sagde til Flemming: Der er åbent hus i Kanalbyen i dag, skal vi ikke tage afsted? Og det gjorde vi,« fortæller Malene og fortsætter: »14 dage senere tog vi en weekend i byen med overnatning på Hotel Gammel Havn, hvor vi igen besøgte lejligheden, gik rundt i byen og på volden og spiste middag på en af byens dejlige restauranter. Allerede næste dag underskrev vi købsaftalen. Det var en grå og våd regnvejrsdag i marts, men vi var solgt.«

Parret kendte ingen mennesker i Fredericia, da de ankom. Men det har hurtigt ændret sig. Malene fremhæver, at det er nemt at skabe et netværk i byen, hvis man selv gør en lille indsats.

»Vi tog eksempelvis ned på Urbania Streetfood en aften, hvor der var musikquiz. Der satte vi os strategisk i nærheden af andre mindre grupper og par, og quizzen gav os noget at snakke om. Nogle af de mennesker, vi mødte den aften, er i dag blevet rigtig gode venner,« fortæller hun glad.

Parrets fælles sportsinteresser har også kastet flere gode bekendtskaber af sig, og derudover er der et særligt socialt fællesskab blandt beboerne i Kanalbyen.

»Vi har en Facebook-gruppe og en Messenger-tråd, hvor vi hjælper hinanden i hverdagen. Hvis jeg eksempelvis mangler et glas jalapeños, er der altid nogen, der har et på lager,« siger hun med et smil.

Malene og Flemming nyder at bruge byen aktivt, og ifølge Malene sker der hele tiden noget nyt.

»Der sker virkelig meget i Fredericia, og Visit Fredericia er gode til at informere online om alle de spændende aktiviteter,« fortæller hun og fremhæver især byens kulturliv:

»Her er to spillesteder, et fantastisk musicalteater, masser af kulturelle events og en bred variation af gode restauranter. Det betyder virkelig meget.«

Og så er der naturen. Malene elsker byens unikke kombination af byliv og naturoplevelser, der ligger lige uden for døren.

Inden vi siger farvel, slutter Malene med en vigtig detalje, der opsummerer hendes følelser for Fredericia:

»Jeg venter altid med at handle, til jeg har passeret Fredericias byskilt. Jeg er blevet bypatriot med stort B,« smiler hun varmt.

Der hersker ingen tvivl – Malene Grandjean er stolt af og stadig dybt forelsket i sin nye by, Fredericia.