SPORT. Da Fredericia Lions Basketball Klub blev stiftet i august 2024, var målsætningen først og fremmest at etablere et hold i U15-rækken. Klubben fik dog hurtigt mere at fejre end blot etableringen af et ungdomshold.
Allerede i klubbens første sæson lykkedes det nemlig at sikre sig oprykning til U15 Mesterrækken – den højeste række vest for Storebælt. Vejen til oprykningen gik gennem en nervepirrende sidste kamp mod Vejen i december 2024, hvor næsten 200 tilskuere skabte en elektrisk stemning i Fredericia Idrætscenter.
Efter at have været bagud det meste af både første og anden periode kæmpede Fredericia Lions sig tilbage i kampen og sikrede sig en sejr på seks point. Dermed blev oprykningen en realitet, hvilket var ekstra imponerende, eftersom klubben var kommet ind i rækken via et wildcard.
Og den succesfulde oprykning var kun begyndelsen.
Fantastisk pokalturnering – trods nederlag
I pokalturneringen for U15-hold spillede Fredericia Lions sig frem til det prestigefyldte Final 4-stævne, som blev afholdt den 1.-2. februar 2025 i Vejlby-Risskov Hallen ved Aarhus. Her mødte Fredericia-drengene stærke hold som Skovbakken fra Aarhus, Roskilde og Hørsholm fra Sjælland.
Det blev dog til to nederlag for Fredericia Lions, som dermed måtte tage hjem med en samlet 4. plads. Trods nederlagene betragtes placeringen stadig som en stor bedrift for det unge hold, der har fået etableret sig blandt landets allerbedste.
Tredjeplads sikrer DM-billet
Efter oprykningen til Mesterrækken skulle Fredericia Lions for alvor bevise deres niveau mod store og etablerede klubber, heriblandt Bakken Bears, Horsens, Odense, Aalborg og Svendborg. Det klarede holdet med bravur og sikrede sig hele syv sejre i ni kampe, hvilket gav en imponerende tredjeplads efter Skovbakken og Svendborg.
Denne placering betyder, at Fredericia Lions den 26.-27. april skal repræsentere Fredericia ved Danmarksmesterskabet for U15-hold i Hørsholm. Her venter modstand fra de fem stærkeste hold øst for Storebælt: Hørsholm, Falcon, SISU, Roskilde og Hovedstadens Basketball Forening.
Talentfulde spillere med landsholdspotentiale
Fredericia Lions har også gjort sig bemærket på individuel basis. To af holdets talenter, Alfred Meilsøe og Frederik Bøtter-Jensen, er nemlig blevet udtaget til den kommende landsholdssamling, hvilket understreger klubbens flotte udvikling af spillere.
Det succesfulde U15-hold trænes af David Meilsøe og spiller sine hjemmekampe i hal 5 og 6 i Fredericia Idrætscenter. Allerede nu håber klubben at udvide med to U15-hold næste år.
Stor lokal opbakning
Bag holdet står ikke mindst en stor gruppe engagerede forældre, pårørende og lokale tilskuere, der både hjemme og ude støtter op om spillerne, fortæller Hans Thomassen, der er en stor del af klubben.
Der bliver arrangeret aktiviteter i forbindelse med hjemmekampene, og mange tager turen til udekampe rundt i Jylland for at bakke op om drengene.
Nu gælder det Danmarksmesterskabet, hvor Fredericia Lions igen skal bevise, at klubben er kommet for at blive.