SPORT. Monjasa Park kogte. Tribunerne var tæt pakkede, og luften sitrede af forventning. Det her kunne være dagen, hvor FC Fredericia for alvor kunne træde et afgørende skridt nærmere Superligaen. Modstanderen var Esbjerg fB, et traditionshold, der på papiret skulle kunne udfordre hjemmeholdet. Fredericia havde inden kampen hele otte point ned til nærmeste forfølger, AC Horsens, og med kun fire kampe tilbage efter denne runde kunne en sejr sende Fredericia meget tæt på drømmen om den bedste danske fodboldrække.

Optakten til kampen var i sig selv værd at bemærke. Melvin Kakooza, der er blevet en populær figur i byen – ja hele Danmark, og medlem af klubbens bestyrelse, gik rundt blandt tilskuerne og skabte yderligere stemning. Indløbsbørnene fra EGIF Fodbold stod spændt klar med FC Fredericia-flag, og klubformand Morten Rahbek gav spillere og ledere highfives, inden de gik på banen. Alt var klar – en sand fodboldfest kunne begynde.

Esbjerg dominerede åbningen

Da dommer Jesper Nielsen fløjtede kampen i gang, var det dog Esbjerg, der satte sig tungt på begivenhederne. Efter blot to minutter måtte FC Fredericias målmand, Alexander Birksø, diske op med en pragtredning efter et tungt pres fra gæsterne. Fredericia virkede nervøse og kunne ikke finde ro på bolden.

Men hjemmeholdet fik alligevel en kæmpe chance efter tre minutter, hvor Kristjánsson sendte en fantastisk bold ind til Asbjørn Bøndergaard, der presset fik afsluttet, men måtte se Esbjergs keeper Kasper Kristensen redde.

Men så gik det galt efter et kvarters spil. Esbjerg fik et hjørnespark, bolden faldt tilfældigt ned for fødderne af Lucas From, der med en hård og præcis flugter sendte bolden i mål til 1-0 til gæsterne. Monjasa Park var pludselig stille.

Birksø måtte efterfølgende igen præstere dobbeltredninger for at forhindre, at Esbjerg øgede føringen yderligere.

Marcussen bragte Fredericia tilbage

FC Fredericia kæmpede dog modigt videre, og Gustav Marcussen overtog initiativet. Efter en halv times spil blev bolden sendt mod feltet, og efter en tumultagtig situation, hvor Bøndergaard lige akkurat ikke nåede bolden, dukkede Marcussen op. Han kiggede køligt op og placerede bolden elegant ind i hjørnet af målet. Stadion eksploderede i jubel. 1-1 var en realitet, og hjemmeholdet var tilbage i kampen.

Resten af halvlegen var præget af intens fight, hvor Fredericia kom til flere gode muligheder. Bøndergaard og Marcussen var i centrum af hjemmeholdets offensive aktioner, men Esbjerg stod imod presset. Ved pausen var stillingen fortsat 1-1.

Anden halvleg – drama og intensitet til sidste sekund

Efter pausen tog Fredericia dirigentstokken. Flere offensive udskiftninger fra træner Michael Hansen signalerede, at hjemmeholdet ville vinde kampen. Ind kom Jakob Jessen, Patrick Egelund og Jonatan Lindekilde, som straks skabte fornyet energi. Patrick Egelund fik hurtigt en mulighed på hovedstød, men Kasper Kristensen reddede flot.

Esbjerg begyndte langsomt at falde tilbage, men var stadig farlige på kontraangrebene. Valdemar Birksø måtte igen vise klassen, da gæsterne med et kvarter igen forsøgte at stjæle sejren. Fredericia satte tempoet op, og Anders Dahl var konstant en trussel på kanten. Han havde flere store chancer, der dog blev afværget af Esbjergs forsvar eller målmand.

Agon Mucolli kom ind med godt et kvarter igen og tilførte endnu mere teknik og fart. Han driblede sig elegant igennem Esbjerg-forsvaret og spillede Opondo fri i feltet, men afslutningen blev reddet på stregen af desperate Esbjerg-forsvarere. Monjasa Park kunne næsten ikke tro deres øjne. Chancen for at sikre sejren blev ved med at undslippe.

Vanvittig afslutning – kæmpe afbrænder fra Esbjerg

Med tre minutter tillægstid blev dramaet komplet. Esbjerg fik pludselig en kæmpe chance kun to meter fra mål. Hele stadion holdt vejret, men til hjemmeholdets store lettelse blev bolden sendt højt over målet. En afbrænder, der kunne blive afgørende for Fredericias sæson.

Da dommeren kort efter fløjtede kampen af, eksploderede Monjasa Park i jubel. Fredericia havde med 1-1 sikret et vigtigt point, og da AC Horsens allerede lørdag havde tabt, øgede Fredericia sit forspring til otte point ned til tredjepladsen med kun fire kampe tilbage.

Status efter kampen – Fredericia nærmer sig Superligaen

Med dette resultat står Fredericia nu med 54 point, mens AC Horsens ligger på tredjepladsen med 46 point. Med 12 point tilbage at spille om er Superliga-drømmen pludselig mere realistisk end nogensinde før. OB sikrede allerede i går oprykningen, og Fredericia står dermed stærkt i kampen om at følge fynboerne op i landets bedste række.

FC Fredericia er nu tæt på at skabe historie. Stemningen efter kampen viste tydeligt, at alle omkring klubben tror på, at oprykningen til Superligaen er inden for rækkevidde. Spillerne takkede fansene, fansene hyldede spillerne, og sammen gik de endnu et stort skridt mod fodboldens fineste selskab.

Fakta fra kampen:

FC Fredericia – Esbjerg fB: 1-1 (1-1)
Monjasa Park, Fredericia
Tilskuertal: 2890

Mål:

  • 0-1 Lucas From (15′)
  • 1-1 Gustav Marcussen (32′)

Gule kort:

  • Jacob Buus, Esbjerg (23′)
  • Yacine Bourhane, Esbjerg (58′)
  • Andreas Troelsen, Esbjerg (70′)

Udskiftninger FC Fredericia:

  • Jakob Jessen ind – Daniel Freyr Kristjánsson ud (46′)
  • Patrick Egelund ind – Asbjørn Bøndergaard ud (59′)
  • Jonatan Lindekilde ind – Emilio Simonsen ud (59′)
  • Agon Mucolli ind – Gustav Marcussen ud (73′)
  • Oscar Buch ind – Moses Opondo ud (88′)

Udskiftninger Esbjerg fB:

  • Jakob Ankersen ind – Andreas Lausen ud (61′)
  • Lasse Vigen ind – Yacine Bourhane ud (61′)
  • Patrick Bjur ind – Lucas From ud (75′)
  • Mads Larsen ind – Andreas Troelsen ud (75′)