Søndag klokken 19:00 er det tid til en ny udfordring for Fredericia Håndboldklub, når de tager imod Ribe-Esbjerg på hjemmebane i Middelfart Sparekasse Arena. Efter en uge med rejseaktivitet i forbindelse med Champions League-udekampen mod Sporting, er FHK klar til at fokusere på ligaen, hvor de i øjeblikket ligger på en solid tredjeplads.
Ribe-Esbjerg kommer til kampen som bundhold i ligaen, efter at de blev taberdømt for at have brugt en ulovlig spiller mod Grindsted. Denne beslutning har sat den vestjyske klub under et enormt pres, da de nu kæmper for at undgå direkte nedrykning. Sidste års DM-semifinalister, som netop blev slået af FHK i semifinalen, har i den grad brug for point for at holde håbet om overlevelse i ligaen i live.
Men på trods af de modgang, som klubben har oplevet, viste Ribe-Esbjerg for en uge siden, at de stadig har et hold, der kan levere. Med en imponerende 36-29 sejr over TMS Ringsted, har de måske fået blod på tanden. For en klub, der har haft sin andel af udfordringer, herunder en ny cheftræner, er det et resultat, der kan være med til at skabe ny energi. Marc Uhd, der tidligere var cheftræner i TMS Ringsted, blev hentet til Ribe-Esbjerg for at styrke holdet, og hans ankomst, selvom den oprindeligt var planlagt til sommer, er måske begyndelsen på en vendepunkt for den vestjyske klub.
Den store profil hos Ribe-Esbjerg er Andreas Søgaard, som til næste sæson skifter til Skanderborg AGF. Han er uden tvivl en af de vigtigste spillere for holdet og vil spille en central rolle, hvis Ribe-Esbjerg skal have en chance i kampen mod FHK. Derudover har de også den 12. mest scorende spiller i ligaen, Alfred Jönsson, som er en nøglespiller i bagkæden.
Når det kommer til FHK, er holdet favoritter til opgøret. I midtugen spillede de en tæt kamp mod Sporting, hvor de kun tabte 32-29. Selvom de ikke havde fuldt besat truppen, med både anfører Lasse Balstad og målmand Sebastian Frandsen ude, samt stregspilleren Evgeni Pevnov, der blev syg på kampdagen, viste FHK, at de kan præstere under pres. I fraværet af Pevnov blev Mads Kjeldgaard og Einar Olafsson kastet sammen som midterblokkens forsvarsspecialister i et samarbejde, der viste sig at være meget effektivt. De formåede at forstyrre Sportings angreb og vise, at FHK har spillere, der kan steppe op, når det gælder.
Offensivt var det Martin Bisgaard, der trak læsset med hele ti mål. Bagspillerne kæmpede dog mere med skarpheden i denne kamp, hvilket førte til en lidt ujævn præstation i angrebet. Mod Ribe-Esbjerg er niveauet dog et andet, og FHK vil forventeligt være bedre i stand til at udnytte deres angrebspotentiale. Med en stærk hjemmebane og et hold, der er fyldt med kvalitet, bør FHK kunne konsolidere deres position på tredjepladsen, hvis de spiller op til deres sædvanlige standard.
FHK har meget at spille for i denne kamp. Med fortsat pres fra holdene bag dem, der jager top-placeringer og muligheden for oprykning, er det vigtigt, at FHK tager de nødvendige skridt mod at sikre sig en sejr og holde et stærkt greb om tredjepladsen. Ribe-Esbjerg er et hold i nedrykningsfare, men de har vist, at de kan overraske, og de vil uden tvivl komme til Middelfart Sparekasse Arena med et stærkt ønske om at hente point.
Kampen mellem FHK og Ribe-Esbjerg spilles søndag kl. 19:00 i Middelfart Sparekasse Arena, og der er lagt op til en spændende og intens duel, hvor begge hold vil være sultne efter at hente de nødvendige point.
