Erhverv. Jens Sørensen kan i år fejre 50 år i den globale automobilindustri, og i et interview med The UK Times & Entrepreneur Sharks gør han status over en karriere, der har spændt over strategi, finans, transformation af eftermarkedet, fusioner og opkøb samt topledelse.

Jens Sørensen begyndte sin rejse i 1976 med at researche det hastigt udviklende automotive marked og har siden bestridt ledende poster hos blandt andre Tenneco, DATI, Hella, FTZ og Nordic Forum samt en række førende danske organisationer i bilbranchen. Han var blot 28 år gammel, da han blev forfremmet til sin første lederstilling som finance officer hos Tenneco, og i dag virker han som bestyrelsesformand, bestyrelsesmedlem og strategisk rådgiver samt stifter af rådgivningsvirksomheden The Wide View.

Han er kendt for aldrig at have misset et budget gennem sin karriere som topleder og for at have udviklet sin egen ledelsesfilosofi under navnet Chamber of Control.

Adspurgt om den største lære efter fem årtier i branchen svarer Jens Sørensen, at succes tilhører dem, der forudser forandringer i stedet for blot at reagere på dem.

»Fra min tidligste research i automarkedet i 1970’erne til lederroller hos Tenneco, DATI, Hella, FTZ, Nordic Forum og i dag som bestyrelsesformand, bestyrelsesmedlem og strategisk rådgiver har jeg altid troet på, at transformation begynder længe før, markederne kræver det«, fortæller han og tilføjer, at bæredygtig succes skabes gennem mennesker.

»Finansielle resultater er vigtige, men varig anerkendelse kommer af at gøre sig fortjent til tillid og skabe værdi for medarbejdere, kunder og partnere. Som jeg ofte siger, hvis du kan opnå anerkendelse, har du nået det maksimale«, lyder det fra Jens Sørensen.

Om bedriften med aldrig at have misset et budget forklarer han, at han altid har betragtet budgetter som strategiske forpligtelser frem for finansielle dokumenter.

»Et budget skal afspejle realistiske ambitioner understøttet af klar eksekvering. Det kræver dyb forståelse af forretningens kompleksitet, disciplineret finansiel planlægning og konstant måling af fremdrift«, siger han og understreger, at strategi og finans ikke kan operere uafhængigt af hinanden, ligesom ledelse kræver modet til at justere hurtigt, når markederne ændrer sig.

Ledelsesfilosofien Chamber of Control udsprang ifølge Jens Sørensen af en observation af, at organisationer sjældent fejler på grund af én stor begivenhed, men oftere fordi flere mindre problemer udvikler sig ubemærket, indtil de bliver til betydelige udfordringer.

»Chamber of Control hjælper ledere med at forenkle kompleksitet, forbedre synligheden på tværs af organisationen og træffe proaktive beslutninger i stedet for reaktive. God ledelse handler ikke blot om at løse problemer. Det handler om at skabe systemer, der forhindrer problemer i at blive til kriser«, forklarer han.

Siden Jens Sørensen stiftede The Wide View i 2015, har han rådgivet omkring 40 virksomheder om strategi, forretningstransformation samt fusioner og opkøb. De stærkeste organisationer forstår ifølge ham præcis, hvem de er, hvor de er på vej hen, og hvorfor de eksisterer.

»Mange virksomheder forveksler vækst med succes. Bæredygtig vækst sker kun, når strategi, kultur, finans, ledelse og eksekvering arbejder sammen«, siger han og påpeger, at succes ved fusioner og opkøb afhænger langt mere af integrationen end af forhandlingen. Et af hans ledende principper har altid været at træde et skridt tilbage, før man går fremad.

Ved siden af erhvervskarrieren har Jens Sørensen skrevet ti bøger og udgivet fem musikalbum, og han mener, at forretning og kreativitet styrker hinanden.

»At skrive lærer én struktureret tænkning og klar kommunikation. Musik lærer én tålmodighed, samarbejde, disciplin og følelsesmæssig intelligens«, fortæller han og fremhæver nysgerrighed som en af sine største styrker.

»Det øjeblik, ledere tror, at de har lært alt, er det øjeblik, de holder op med at udvikle sig«, lyder det afslutningsvis fra Jens Sørensen.