KIF Kolding slog HØJ Elite Herrer 33-29 onsdag aften i Sydbank Arena, og dermed skal afgørelsen i kvalifikationsspillet findes i en tredje og sidste kamp på søndag.

Det var en aften, hvor Cornelius Kragh Aastrup tog teten med 12 scoringer, og hvor Viktor Ahlstrand bidrog med syv mål på otte forsøg. Men hvis man skal pege på den mand, der for alvor holdt Kolding i kampen, da HØJ pressede på i anden halvleg, så var det manden i målet, Thorsten Fries.

Skidt start, men så vågnede Fries

Den tidligere Fredericia-målmand fik ellers en svær åbning. Det første kvarter fik han stort set ikke fat i noget, og spørgsmålet om et målmandsbytte lå i luften. Men derfra vendte det. Fries lukkede ned, og i sidste ende endte han med en redningsprocent på 41, altså 16 redninger på 39 skud. I et opgør, hvor marginalerne var små, var det den slags præstation, der afgør kampe.

I den anden ende stod HØJ’s Till Klimpke en hård aften. Tyskeren, der senest leverede en kamp med 52 procents redningsprocent, fik ikke greb om noget i åbningen og blev efter ti minutter taget ud til fordel for Emil Kheri Imsgard. Klimpke endte på 17 procent.

Kragh og Ahlstrand bar angrebet

Cornelius Kragh var flyvende i første halvleg og havde ni mål, da der blev fløjtet til pause ved stillingen 16-12. Den unge Kolding-profil sluttede med 12 scoringer på 24 forsøg, inklusive to udnyttede straffekast.

Også Viktor Ahlstrand leverede en stor kamp med syv mål på otte skud, og fra bænken bidrog Mads Larsson med fire mål på fem forsøg, heraf alle tre straffekast i kassen.

Hos HØJ var Tobias Nielsen den helt store offensive profil med syv scoringer på ni forsøg, og rutinerede Hans Lindberg kom ind og kølede fire straffekast af, hver gang HØJ havde brug for det.

HØJ kæmpede til det sidste

Gæsterne gav aldrig op. Da Michael Damgaard endelig kom på banen og scorede ved stillingen 27-23, var der pludselig liv i opgøret igen, og med ti minutter tilbage manglede HØJ kun to mål. Men så skete det, der måske afgjorde kampen. HØJ ramte indersiden af stolpen, og i den efterfølgende omgang scorede Cornelius Kragh i den anden ende.

Derfra holdt Kolding hovedet koldt og kørte sejren hjem.

Søndag er det alt eller intet

Stillingen i serien er nu 1-1, og dermed skal afgørelsen findes i en tredje og afgørende kamp på søndag. Det er den kamp, der afgør, hvem der spiller i Bambuni Herreligaen i den kommende sæson.