Der var lagt op til en kamp med noget på spil. Der var lagt op til intensitet og tæthed. Men ingen i Middelfart Sparekasse Arena lørdag eftermiddag havde nok helt forestillet sig, at det ville ende som det gjorde. Fredericia Håndboldklub vandt 39-37 over Sønderjyske Herrehåndbold i en kamp, der havde alt. Drama, vendinger, dårlige dommerafgørelser, brændte chancer, store redninger og et afgørende mål to sekunder før slutfløjtet.
Inden kampstart var stemningen allerede høj. HK Ultras havde mødt talstærkt op i blok H og gav gas fra første minut, mens Sønderjyskes rejsehold på den modsatte lægter svarede igen med deres egne sange. To hold med 18 point hver, og begge med desperat brug for sejren.
Kampen startede præcis som ventet. Sønderjyske kom foran, da Jesper Konradsson scorede efter knap et minut, men FHK fandt hurtigt rytmen. Mads Kjeldgaard udlignede, og kampen satte sig i et mønster, der ville holde hele første halvleg: tæt, åbent og fuld af muligheder i begge ender. Men også et mønster, hvor FHK spillede fremragende angrebsspil, men slet ikke fik fat i forsvaret eller i målet. Man kan naturligvis sige det samme om modstanderen, men FHK kæmpede faktisk mere for sine mål og leverede flotte angrebsåbninger, der resulterede i mål. Omvendt brændte FHKerne også meget store chancer til tider, og i den anden ende var målmandsspillet uskønt.
Ebbe Stankiewicz fra Sønderjyske var en torn i siden på FHK. Han scorede tre gange fra fløjen i første halvleg, og Sander Heieren i FHK-målet havde sine vanskeligheder. Da Stankiewicz satte sin tredje ind til 5-6, var det tydeligt, at FHK var nødt til at finde svar.
Svarene kom i form af kontraer og kombinationsspil, som FHK var gode til i perioder. Anders Kragh Martinusen var en central figur med smarte afleveringer, men han var også en sand fighter i dagens kamp, hvor den fredericianske anfører gik til vaflerne. Wow en fight. Kasper Young og Martin Bisgaard tog imod gode afleveringer og scorede. Da Adam Ljungquist satte et straffekast ind til 6-6 efter ti minutter, var kampen helt lige igen.
Frederik Tilsted var den anden store trussel fra Sønderjyske. Martin Bisgaard havde advaret om ham inden kampen, og han leverede. Fire gange i første halvleg alene gik han igennem FHK-forsvaret og scorede, og FHK fandt aldrig et fuldt tilfredsstillende svar på ham. Alligevel formåede fredericienserne at holde sig i kampen, og da Kjeldgaard smaddrede bolden ind til 19-18 med sekunder tilbage af første halvleg, lignede FHK et hold der ville gå til pause foran. Men der havde FHK også ført 18-15, men en udvisning og uskarpt spil kostede.
Sønderjyske var hurtige. Viktor Bergholt løb op i den anden ende og udlignede på et kontraløb, der efterlod hallen med en blandet følelse. 19-19 til pause. Tæt som forventet.
FHK førte stort – men blev hentet
Anden halvleg startede med William Moberg, der fandt Martin Bisgaard på en flot aflevering til 20-19, men Sønderjyske svarede omgående. Det var stadig tæt. Så begyndte FHK at finde noget ekstra. Anders Kragh Martinusen scorede og skreg ud mod HK Ultras i ren jubel til 22-20, og Kasper Young og Kristian Hübert Larsen holdt trykket oppe. Da Kjeldgaard stjal bolden og scorede til 25-21, og Sønderjyske tog timeout, lignede det en FHK-kamp.
Men Tilsted nægtede at forsvinde. Han scorede til 25-22, 26-23 og igen og igen i et mønster, der begyndte at bekymre. FHK førte med fem på et tidspunkt, men Sønderjyske bed sig fast og kom tilbage til 32-29, da Gabriel Setterblom løb fri på en FHK-fejlaflevering. Jesper Houmark tog timeout.
Kaos og drama i slutfasen
De sidste ti minutter var ren hjertebanken. FHK holdt føringen, men Sønderjyske reducerede gang på gang, og dommerne bidrog til kaos med afgørelser, der satte hallen på den anden ende. Pelle Segertoft fik to minutter for en takling, der ikke så stor ud. Evgeni Pevnov fik et slag i ansigtet uden at dommerne reagerede. William Moberg gik i gulvet i en situation, som hele hallen mente fortjente rødt kort, men dommerne gav ikke engang to minutter. Magnus Fredriksen fra Sønderjyske sagde selv undskyld til Moberg. Hallen buede.
Med to minutter igen stod det 38-36, efter at Moberg selv havde samlet en løs bold op og smaddret den ind i et øjeblik, der fik hallen til at eksplodere. Men Sønderjyske fik straffekast i slutfasen, Kristian Hübert Larsen fik to minutter, og Emil la Cour reducerede til 38-37. Tredive sekunder igen.
FHK spillede bolden rundt. Martin Bisgaard var helt fri, men Jesper Houmark tog timeout. Flere tilskuere tog sig til håret og råbte mod FHK-bænken. Timeoutten kostede FHK en stor chance.
Men det endte godt for Fredericia. Kasper Young fik bolden med to sekunder på uret og satte den sikkert ind. 39-37. Slutfløjtet lød. Hallen eksploderede. En vigtig sejr i kampen om slutspilspladserne.
1864 tilskuere var mødt op i Fredericia Idrætscenter denne lørdag.
FHK målscorere Kasper Young 7, Mads Kjeldgaard 7, Kristian Hübert Larsen 5, Martin Bisgaard 4, Adam Ljungquist 4, William Moberg 4, Anders Kragh Martinusen 4, Evgeni Pevnov 3, Mads Thymann 1. I alt 39.
Sønderjyske målscorere Frederik Tilsted 11, Emil la Cour 5, Viktor Bergholt 4, Jesper Konradsson 4, Ebbe Stankiewicz 4, Jacob Bagersted 2, Morten Bjørnshauge 2, Gabriel Setterblom 2, Tobias Gregers Schmidt 1, Magnus Fredriksen 1, Sebastian Augustinussen 1. I alt 37.
