December i Middelfart har sin helt egen rytme. Der er en blid summen mellem butikkerne, en duft af gran, og folk bærer deres vinterfrakker lidt mere åbent, fordi julelysene giver varmen tilbage. Det er den tid, hvor man leder efter noget særligt – en gave, en lille fornyelse, noget der gør vintermørket lidt mere farverigt.
I dagens låge i Middelfart AVISENs julekalender besøger vi Living by Kolster – en butik, der på kort tid er blevet et friskt pust i gågaden. Her møder vi Marianne Lauridsen, der fortæller om tøj, kunder, brugskunst og den type julestemning, der ikke kan købes på nettet.
»Det her er en butik, som blev overtaget i april måned,« fortæller Marianne, mens hun går mellem stativerne med en naturlig sikkerhed, som kun én, der elsker sit arbejde, gør.
»Den nye ejers vision er, at vi skal have tøj til de fleste typer kvinder. Vi vil gerne dække meget bredt på alderen.«
Living by Kolster er ikke en high-end-butik, men heller ikke discount.
»Vi vil gerne ligge i et leje, som ikke er det dyreste og ikke er det billigste, men hvor man kan få noget til enhver pengepung. Det er vigtigt.«
Og kunderne har kvitteret for netop den balance. »Vi får faktisk ros på daglig basis. Folk siger: Ej, hvor er det dejligt, at I er kommet til. Det synes vi, at vi manglede.«
Marianne forklarer, hvad det er, byen manglede: »Der er nogle butikker med meget højere prisleje. Men der var plads til os. Det har vi tydeligt mærket. Vi har virkelig fået en kæmpe opbakning.«
Noget, kunderne særligt sætter pris på, er mødet med medarbejderne. »De kan rigtig godt lide, at der er ekspedienter, som kan lide deres arbejde. Du ved, vi brænder for det. Vi er to kvinder på næsten samme alder, og vi er to forskellige typer. Det har også noget at sige.« Og så er der et ord, Marianne bruger igen og igen: tilpas.
»Vi elsker bare at klæde kunder på, så de bliver rigtig lækre og føler sig tilpas. Man skal føle sig tilpas. Jeg gider heller ikke, at folk skal lave fejlkøb.«
Selv om butikken åbnede midt i en sæson, har opstarten været overvældende. »Det er gået fantastisk. De vidste godt, at det var svært at købe vare ind, når de åbnede midt i sæsonen, men vi mangler i hvert fald ikke varer.« Og her er ikke kun tøj. Brugskunsten er en vigtig del af butikkens identitet.
»Brugskunsten er en meget vigtig del, fordi butikken bliver mere spændende. Det er ikke så tit her i byen, at der både er brugskunst og tøj.« Marianne husker sommerens travlhed: »Efter 14 dage stod jeg her alene. Det strømmede ind med mennesker. Jeg elsker at have travlt.«
Allerede i november eksploderede julehandlen. »Vi har haft et kæmpe julesalg. Vi har faktisk meldt ‘udsolgt’ på mange ting meget tidligt. Vi har simpelthen ikke købt nok!« Hun griner. »Det er jo mega fedt.« Og ja – det kan mærkes, at folk allerede nu kommer ind for at købe gaver. Men det er kun begyndelsen, siger Marianne.
Årets julegavehit: Den populære poncho
Da vi spørger, hvad hun vil anbefale som årets julegavehit, fører hun os hen til en række bløde ponchoer i varme, dæmpede farver.
»Det hitter helt vildt,« siger hun og tager en af modellerne frem. »De her ponchoer – eller hvad vi skal kalde dem – det er one size det hele. Og jeg sælger dem mange forskellige, og jeg har selv lige købt en.« Hun løfter den op, så man tydeligt kan se materialet. »Det her, det har vi genbestilt så mange gange. Det henvender sig til mange typer. Så det vil jeg faktisk kalde årets julegavehit.«
Ponchoen findes i flere versioner – nogle med guldglimmer, andre uden. »Jeg synes bare, den er smart. Og den passer både til mine døtre og til mig selv.« Det er præcis den type gave, der gør december sjov: enkel, anvendelig, blød og perfekt til vinterhygge.
Julestemning i Middelfart – og en butik, der gør byen lidt varmere
Living by Kolster er mere end en butik. Det er et sted, hvor alle kvinder – og alle aldre – kan føle sig velkomne. Et sted, hvor man bliver guidet, lyttet til og hjulpet til at føle sig… ja, tilpas.
I december står julepynten og brugskunsten side om side med kjoler og strik, og hele butikken emmer af både nysgerrighed og varme. Det er præcis sådan et sted, der gør Middelfarts handelsliv stærkt i julen: personligt, hyggeligt og fyldt med gode idéer.
