BUSINESS. Kongensgade skal igen være en attraktiv og levende del af Odenses bymidte. Derfor har ejendomsejere, erhvervsmæglere, Odense Cityforening og Odense Kommune forpligtet sig til et fælles arbejde, der skal udvikle en ny strategisk retning for gaden. Målet er at styrke Kongensgade som investeringsområde med fokus på både ejendoms- og erhvervsudvikling. Samtidig har kommunen afsat 15 millioner kroner til første fase af en fysisk renovering af gaden.
Borgmester Peter Rahbæk Juel bakker tydeligt op om projektet
»Vi har gennem årene gennemført mange store projekter, der har løftet byen og sat Odense på kortet hos både danske og udenlandske turister. I en tid, hvor mange byer oplever udfordringer i bymidten, oplever Odense fortsat positiv udvikling og vækst i turismen. Nu mangler vi kun at få Kongensgade med, så midtbyen hænger sammen og bliver attraktiv hele vejen rundt« siger han.
By- og kulturrådmand Søren Windell deler ambitionerne og fremhæver værdien af det eksisterende samarbejde
»Vi har store ambitioner for Kongensgade, og jeg ønsker, at Kongensgade bliver en endnu stærkere og mere attraktiv del af bymidten. Det seneste år har vi med blandet succes afprøvet midlertidige tiltag for at teste forskellige løsninger og blive klogere. Det har vi gjort i et meget stærkt samarbejde med ejendomsejere, erhvervsdrivende og Cityforeningen. Det samarbejde er kommet for at blive, og sammen kan vi med en ny strategisk retning for gaden og det permanente løft af omgivelserne få Kongensgade til at blomstre igen« siger han.
De 15 millioner kroner i budgetaftalen for 2026 skal bruges på permanente løsninger og anlægsprojekter, der skal forbedre handelslivet og skabe bedre rammer for byliv, oplevelser og kultur. Klimatilpasning med regnbede og grønne tiltag bliver også en del af første fase.
Hos Odense Cityforening er optimismen stor. Direktør Peter Bøgholm glæder sig over, at der både er strategisk fokus og konkrete penge på bordet
»Vi vil skabe en ny, stærk vision for Kongensgade, for vi ved godt, at der ikke findes et kvikfix til at gøre Kongensgade til en attraktiv del af Odenses bymidte. Det kræver permanente løsninger. Heldigvis viser både analyser og udviklingen den seneste tid, at det går den rigtige vej, og at potentialet for Kongensgade er stort. Med det commitment, der er i det nye arbejdsfællesskab – og med de penge, som kommunen har afsat til anlægsprojektet – tror vi på, at vi denne gang kommer i mål med de store ambitioner« siger han.
Direktøren peger blandt andet på, at antallet af tomme lejemål i Kongensgade er faldet de seneste to år.
I spidsen for arbejdsfællesskabet står tidligere direktør for Rosengårdcentret, Casper Bach Andersen. Han skal lede processen med at formulere retningen for gaden
»I den her fase handler det ikke om belægning, belysning eller butikssammensætning. Vi skal have sat en fælles retning, og vi skal være enige om de vinderambitioner for Kongensgade, der skal være med til at forme en ny fortælling for gaden. Jeg er glad for, at alle aktører har committet sig, og jeg glæder mig enormt meget til at udvikle en strategi, der skal gøre Kongensgade til en unik gade i bymidten« siger han.
Han understreger samtidig, at arbejdet med Kongensgade skal ses i en større sammenhæng
»Om folk kommer ind til byen på grund af Kongensgade, Vestergade eller det nye område øst for Flakhaven, er ikke det vigtigste – det er sammenhængskraften, der skal være Odenses styrke« siger Casper Bach Andersen.
Kongensgade har været en del af Odense siden 1847 og har gennem årene været igennem flere omdannelser – fra forsøgsvis gågade i 1960’erne til permanent gågade i 1984 og senere udvidelse i 2002. Nu står gaden over for sit næste store kapitel.