FRITID. For de fleste er Jens Færgemand først og fremmest kendt som rektor på Fredericia Maskinmesterskole. Men når arbejdsdagen slutter, finder han ro på en helt anden måde. Han sætter sig til bridgebordet i Middelfart Bridgeklub – og her nøjes han ikke med selv at spille. Han underviser også nye medlemmer, og efterspørgslen er vokset støt de seneste år.
»Jeg begyndte egentlig at spille bridge sammen med min kone,« fortæller han. »Hun er vokset op med, at både hendes forældre og bedsteforældre spillede. Da ungerne var ved at flytte hjemmefra, tænkte vi, at vi skulle have en fælles hobby. Så gik vi til bridgeundervisning, og det er lidt mere end ti-tolv år siden.«
Fra spiller til underviser
Interessen udviklede sig hurtigt, og for tre år siden tog han springet til at undervise selv. »Jeg har jo undervist på Maskinmesterskolen, så det var egentlig naturligt at prøve kræfter med undervisning i bridge også. Jeg tog en certificering gennem Danmarks Bridgeforbund, og så startede jeg med et lille hold, hvor jeg tænkte, det bliver der næppe til noget. Men der kom 16 tilmeldinger, og vi måtte lukke venteliste,« siger han.
Siden er det kun gået fremad. »Sidste år var holdet også fuldt, og nu starter vi igen på mandag med 24 på et nybegynderhold – og seks på venteliste. Det er faktisk lidt imod trenden, for generelt går det tilbage for bridgeklubber i Danmark. Men i Middelfart oplever vi det modsatte,« fortæller han.
Fællesskabet driver interessen
For Jens Færgemand handler succesen ikke kun om kortene, men i høj grad om det sociale. »Jeg tror egentlig, at man savner det med at gøre noget sammen med andre. Man kan jo også bare spille bridge på nettet, men det her med at sidde overfor hinanden og komme hinanden ved, det giver noget helt andet,« siger han.
Han peger på, at sporten i Middelfart ofte kombineres med andre fritidsinteresser. »Der er mange, der spiller golf om sommeren og bridge om vinteren. Og så er der også små private klubber i byen, hvor folk mødes. Men de nye, der kommer til gennem undervisningen, bliver medlemmer af Middelfart Bridgeklub.«
En klub i vækst
Med de mange nye medlemmer er klubben vokset markant. »Vi var helt nede at vende med omkring 60-62 medlemmer, men nu er vi oppe på over 70 og forventer at runde 100 i år, når de nye hold tælles med. Det er rigtig flot, og jeg tror, at mund til mund betyder meget. Mange melder sig til, fordi de har hørt om det fra andre,« siger han.
Plads til alle
Aldersspændet blandt de nye spillere er også begyndt at ændre sig. »De første to hold, jeg underviste, var mest folk, der var gået på pension. Men på det hold, der starter nu, er der flere, der kun lige er fyldt 50, og nogle, der stadig er på arbejdsmarkedet. Så der er plads til alle,« siger han.
Stemningen i klubben beskriver han som både hyggelig og uformel. »Det er rigtig hyggeligt, og jeg kan høre på de nye, at de er glade for at være med. Mange skynder sig at melde sig til, fordi de har hørt, at der hurtigt bliver fyldt op. Det viser bare, at vi har fat i noget, der giver mening for folk.«
