UDDANNELSE. Studiestarten på Fredericia Maskinmesterskole er i år noget ganske særligt. Ikke bare fordi skolen kan fejre 50 års jubilæum på fredag, men også fordi der er sat ny rekord i antallet af nye studerende. Hele 81 unge er startet i Fredericia, og det glæder rektor Jens Færgemand Mikkelsen, som netop nu mærker energien summe i skolens gange.
»Det er jo helt overvældende« siger han og læner sig tilbage med et smil. »Når man kigger på de demografiske tendenser, så går de faktisk imod os. Der bliver færre unge i området, og derfor havde jeg håbet på bare at kunne holde det niveau, vi har haft de seneste tre år. At vi så går frem på den måde, vi gør, både her i Fredericia men også i Esbjerg og Sønderborg, det er helt vildt. Det er jo ikke hver dag, man kan sige, at vi er den uddannelsesinstitution i Danmark, som er gået mest frem i antal ansøgere.«
At flere unge vælger uddannelsen netop nu, tilskriver rektoren en kombination af ydre og indre faktorer.
»Jeg tror, det handler om, at mange unge gerne vil være en del af løsningen på klimakrisen. De kan se, at maskinmestre spiller en vigtig rolle i den grønne omstilling, og det tiltaler dem. De tager på sig, at hvis vi skal bevare kloden som et godt sted at leve, så må vi handle. Med en maskinmesteruddannelse kan man gøre en forskel. Samtidig er det blevet mere kendt, at man ikke behøver at tage ud at sejle. Der er masser af fede jobs i land, og det åbner en helt ny verden for mange,« siger Jens Færgemand Mikkelsen.
Han lægger heller ikke skjul på, at skolens synlighed i medierne har været afgørende. »Vi har gjort ekstra meget ud af at brande os selv, og her har jeres historier om os spillet en rolle. Det skal man ikke undervurdere. Når vi popper op i lokale og ungdomsmedier, bliver vi mere synlige, og det gør en forskel.«
Fyldte klasser giver styrke
Det store optag betyder mere end blot flere stole i klasselokalerne. Det giver både fagligt og økonomisk fundament under skolens arbejde.
»Når vi starter med fyldte klasser, styrker det studiemiljøet. Det skaber liv og energi, og det smitter af på alle. Samtidig gør det en forskel for økonomien. Vi har ikke tidligere haft overskud på selve uddannelsesdelen. Det har været kursusafdelingen, der har givet økonomisk balance. At vi nu har fulde klasser, gør, at vi har et bæredygtigt udbud. Det betyder, at vi kan investere endnu mere i de studerende. Vi er sat i verden for at uddanne de bedste maskinmestre til erhvervet, ikke for at tjene penge til aktionærer,« forklarer han.
Behovet for nye maskinmestre er stadig stort, understreger han. »Selvom vi uddanner alle dem, vi kan, så bliver der fortsat importeret maskinmestre fra andre dele af landet til Trekantområdet. Region Syddanmark er det område i Danmark, hvor der er allerflest maskinmestre ansat.«
En varm velkomst
Mens tallene tegner et positivt billede, er det hverdagen på skolen, der for alvor skaber oplevelsen for de nye studerende. Og her er der lagt kræfter i at sikre en god start.
»De er jo lige startet i dag, og vi gør alt, hvad vi kan for at give dem en varm velkomst. Vi begynder med introduktion til studieadministrationen, og så har vi lavet et system, hvor de rokerer rundt mellem forskellige borde. Her møder de både undervisere og medarbejdere, som fortæller om deres fag og om skolens værdier. Det giver en personlig relation allerede fra første dag. Derudover laver vi poster og teambuilding, så de bliver rystet sammen,« fortæller Jens Færgemand Mikkelsen.
Traditionen tro venter også en gårdfest, hvor nye og gamle studerende samles. »På fredag holder vi jubilæum, som vi har bygget op omkring vores studiestartsfest. Vi får grillpølser og hygger os i gården. Det er en vigtig del af kulturen her, at man mødes uformelt og lærer hinanden at kende.«
De ældre studerende viser vejen
En væsentlig del af det gode studiemiljø er, at ældre studerende hjælper de nye ind i hverdagen.
»Vi har et stærkt studieråd, hvor de ældre studerende er med til at onboarde nye repræsentanter. De hjælper med at sikre, at der er et talerør, og at de nye ved, hvordan man kan få indflydelse. De ældre studerende driver også lektiecaféer og andre aktiviteter, som skaber sammenhold. Det betyder meget, at de nye ikke føler sig alene men bliver en del af et fællesskab,« siger rektoren.
Flere fra gymnasiet
Et andet interessant træk i årets optag er baggrunden for de nye studerende.
»Vi ser i år en markant stigning i ansøgere med gymnasial baggrund. Under finanskrisen kom mange af vores studerende fra håndværksfagene, men nu er billedet vendt. Det siger noget om, at maskinmesteruddannelsen tiltaler en bredere gruppe unge, og det er positivt for hele erhvervet,« fortæller Jens Færgemand Mikkelsen.
