SPORT. Søndag eftermiddag venter der Middelfart Boldklub en fysisk krævende udfordring, når turen går mod Hobro IK på DS Arena ved Mariager Fjord. Begge mandskaber kommer fra åbningsnederlag i Betinia Ligaen og står med nul point efter første runde. Derfor gælder det for både Hobro og Middelfart om at få slettet nullet og meldt sig tidligt ind i kampen om placeringerne frem mod forårets slutspil.

For Middelfart er opgaven en markant anderledes test end sidste weekends debut i den næstbedste række, hvor holdet måtte bøje sig med 2-1 til Hillerød på et solbeskinnet stadion i Helsingør. Her viste Middelfart ellers lovende takter med en tidlig føring på mål af Bardhec Bytyqi, og var tæt på at fordoble føringen, før Hillerød udlignede på et straffespark. Et defensivt øjebliks tøven efter pausen betød dog, at det var hjemmeholdet, der trak det længste strå.

Modstanderen denne gang, Hobro IK, repræsenterer en anden fodboldmæssig udfordring med større fysisk styrke og direkte spillestil. Nordjyderne fik heller ikke nogen god start på sæsonen med et 2-0 nederlag i Køge. Her blev der dog skabt muligheder, som på en bedre dag kunne have udløst scoringer.

For Hobro er der samtidig en revanche at hente fra det overraskende pokalexit i september sidste år, hvor Middelfart Boldklub imponerede med en 3-2-sejr i regnvåde omgivelser. Dengang scorede blandt andre Robert Kakeeto og Lasse Thomsen mål for fynboerne.

Mens Middelfart stadig skal vænne sig til den nye tilværelse efter oprykningen, er Hobro et hold med stor rutine i den næstbedste række. Siden nedrykningen fra Superligaen i 2020 har nordjyderne holdt stabilt fast i midterfeltet af 1. division. Middelfart, derimod, er for første gang oppe i landets næstbedste række efter et årti i 2. og 3. division.

Et interessant gensyn venter også med den tidligere Middelfart-angriber Søren Skals Andreasen, som nu tørner ud for Hobro efter et ophold i blandt andet Sønderjyske. Han kan vise sig at blive en farlig modstander for sin tidligere klub.

Hobro og Middelfart spiller rundens eneste søndagskamp og vil derfor kende weekendens øvrige resultater. Dermed ved begge hold præcis, hvor afgørende kampen kan blive for deres sæsonstart.

Dommer Frederik Svendsen fløjter kampen i gang klokken 14 på DS Arena, hvor vejret lover tørvejr, omkring 20 grader og let vind. Kampen kan følges live i tekst på AVISEN.