SPORT. Rådhuspladsen i Fredericia har oplevet lidt af hvert gennem årene. Fakkeloptog, musikfestivaler, lokale markeder og byrådsvalg. Men torsdag eftermiddag blafrede røde og sorte farver på en måde, som pladsen aldrig tidligere har oplevet. Vejret var ikke nær så festligt som den skæbnesvangre majdag, hvor oprykningen blev sikret, men hvad gør det, når glæden er intakt. Enkelte regndråber og en frisk vind var der, men fredericianerne trodsede det hele med brede smil, og pladsen, ja, den summede af en forventning, der var til at tage og føle på.
Fredericias nybagte Superliga-spillere blev fejret med al den hæder, de fortjener. Børnene stod nærmest limet fast ved den røde løber med store øjne og Fredericia-trøjer, som utålmodigt ventede på en autograf. Bagved snakkede de voksne, drak kaffe, andre børn fik sig en gratis slushice og nogle købte merchandise. En plakat med teksten »FC Fredericia – Superliga 2025« gik som varmt brød. Ved siden af snoede en ballonmand sorte og røde balloner til alverdens kreationer, mens duften af pandekager bredte sig som en sød omfavnelse, der blev stærkere, jo tættere man kom på rådhusets indgang.
Inde på rådhuset var stemningen også munter. Op ad trapperne gik spillerne – lidt kejtede, lidt forlegne over al opmærksomheden. Her stod kantinebordene klar, fyldt med pandekager, sukker, vaniljeis og syltetøj, som hurtigt fik ben at gå på. Energi skulle der jo til, for fredag venter rivalopgøret mod Kolding. Snakken gik lystigt mellem spillerne, der stadig virkede til at fordøje, at mange af deres liv nu inkluderer titlen Superliga-spiller.
Da rådhusets ur nærmede sig klokken 16, gik spillerne igen ned ad trappen og ud til deres fans. Der blev jublet og klappet, og pladsen fyldtes med lyden af begejstrede børn, der endelig kunne se deres idoler på tæt hold.
Borgmester Christian Bro trådte frem på scenen, smilede bredt og lod blikket glide hen over den feststemte forsamling, inden han indledte sin tale, der bød på både tilbageblik og store følelser.
»Det er vist noget af det fedeste, der er blevet råbt her på Rådhuspladsen nogensinde. Superliga,« sagde borgmesteren, mens publikum kvitterede med en smule jubel.
Christian Bro fortalte om tidligere tiders stoltheder, som dengang Ole Bjørnmose, med en fortid i Bundesligaen, var det helt store fodboldnavn i Fredericia.
»Nu har vi vores eget tophold. Det er helt vanvittigt. Det er simpelthen en drøm, der er blevet til virkelighed gennem flere års virkelig målrettet og dedikeret arbejde. FC Fredericia har stået for stabilitet, samarbejde og sammenhold, 3 S’er, og nu kan jeg jo så tilføje et kæmpestort S for Superliga,« lød det fra borgmesteren, der samtidig lovede fuld opbakning til holdet, når de efter sommerferien skal prøve kræfter med den bedste række.
Formanden for Kultur- og Idrætsudvalget, Peder Tind (V), overtog herefter mikrofonen. Hans glæde var lige så tydelig som borgmesterens, og hans ord gik rent ind hos fansene på pladsen.
»Jeg er hamrende stolt over at bo i Fredericia Kommune. Prøv lige at høre her, vi har nu et Superliga-fodboldhold. Det ligger godt i munden, gør det ikke det?« råbte han ud over pladsen og fik et rungende »jaaaa« retur.
Tind fremhævede holdets imponerende præstation med offensive 63 mål, men understregede samtidig, at i Fredericia er elitefodbolden og breddefodbolden uløseligt forbundet.
»I dag hylder vi eliten, men vi fejrer også bredden. I Fredericia har vi 10 fodboldklubber, næsten 2400 fodboldspillere, som hver dag er med til at danne rammen om vores bredde. Bredden skaber også eliten,« sagde Peder Tind, der derefter slog fast, at Fredericia fredag vil slå Kolding og derefter nyde sommerferien.
Både borgmesteren og udvalgsformanden glædede sig desuden over, at Fredericia nu bliver positivt bemærket langt uden for kommunegrænsen. Byen og holdet har nemlig sammen vist resten af landet, hvad et sådant sammenhold kan føre til.
»Lige nu taler hele Danmark om Fredericia, og de taler godt om Fredericia. Den her sejr og det her fællesskab fortæller noget om, hvem vi er her i byen, og det er jeg utroligt stolt over som fredericianer,« bemærkede Peder Tind blandt andet.
Hernæst var turen kommet til FC Fredericias direktør, Stig Pedersen – eller som han tidligere på scenen fik påhæftet prædikatet »verdens mest stabile mand«. Pedersen smilede genert, tydeligt rørt, og lagde ikke skjul på, at fredagen, hvor oprykningen blev sikret, stadig sad dybt i ham.
»Det er den største aften nogensinde på Monjasa Park. Det var så fedt at være med til, og det gælder alt og alle. Vi glæder os helt vildt over den varme, vi møder rundt omkring i Fredericia. Alle er gået i Superliga-mode, og det bliver fantastisk at prøve det hele af i den kommende sæson,« sagde han og annoncerede til publikums store begejstring, at klubben netop havde forlænget med den populære forsvarsspiller Svenn Crone for yderligere tre år.
Efter talerne blev spillerne sluppet løs blandt fansene, og der blev skrevet autografer, taget selfies og uddelt masser af kram til de stolte fredericianere.