SPORT. Fredericia har tidligere haft en markant rolle på triatlonkortet med både store løb og internationale mesterskaber. De store events er ikke længere en del af bybilledet, men et nyt initiativ er nu på vej til at samle trådene igen.
Med støtte på 20.000 kroner fra Sydbank Fonden har Fredericia Triathlon Team taget de første, afgørende skridt mod at etablere Fredericia111 – et nyt, årligt triatlonstævne med lokal forankring og ambitioner om bred deltagelse. Stævnet afvikles første gang den 30. august 2026.
Initiativet udspringer af en simpel, men insisterende tanke hos klubben og klubbens formand, Carsten Olesen. »Jeg sad som formand i Fredericia Triathlon Team og syntes egentlig, det var lidt synd, at vi ikke længere havde de her større triatlonløb i Fredericia. Vi har jo været kendt som triatlonby og haft VM og store events, men de findes ikke rigtig længere her,« forklarer han.
Valget stod ifølge formanden mellem at fortsætte med mindre arrangementer, som klubben har afviklet de seneste år, eller at forsøge at samle kræfterne om noget større. Noget, der både kunne bygge videre på byens tidligere store triatlonevents og samtidig finde sin plads i et nutidigt triatlonlandskab, hvor udbuddet af løb i Danmark allerede er stort. »Hvis man skal komme ind som ny spiller, er man nødt til at tilbyde noget, der er lidt anderledes end alt det andet,« bemærker han.
En distance, der åbner døren
Det »anderledes« blev Fredericia111. En distance, der lægger sig i nærheden af en halv Ironman, men med bevidste justeringer. For ifølge Carsten Olesen er det især svømmedistancen og den lange afsluttende løbedel, der afskrækker mange potentielle deltagere. »En halv Ironman er omkring to kilometer svømning i åbent vand, 90 kilometer på cyklen og derefter en halv maraton. Det er en rigtig lang distance for mange mennesker, og det er fuldt forståeligt,« siger han.
Løsningen blev at gentænke proportionerne. Fredericia111 består af én kilometer svømning, 100 kilometer cykling og 10 kilometer løb. Svømning og løb er halveret i forhold til en klassisk halv Ironman, men cyklingen til gengæld får lov at fylde. »Det lyder måske vanvittigt, men de fleste i rimelig god form kan faktisk cykle 100 kilometer. Det tager tid, ja, men du sidder ned hele vejen. Det er noget andet end at løbe,« siger han med et smil.
Ud over hoveddistancen tilbyder Fredericia111 også halve distancer og sprintdistancer, hvor svømningen er helt ned til 250 meter. Det er et bevidst valg, som skal gøre stævnet mere åbent, og ikke kun for de mest rutinerede triatleter, men også for dem, der er nysgerrige på sporten og gerne vil prøve kræfter med den i et mere overskueligt format. Den tilgang ser allerede ud til at ramme noget rigtigt.
Selv om stævnet først løber af stablen i august 2026, har interessen nemlig allerede vist sig markant. Fredericia111 blev lanceret i sensommeren, og siden er tilmeldingerne kommet støt. »Vi har omkring 170 tilmeldte allerede nu, og det er faktisk over forventning på det her tidspunkt,« fortæller Carsten Olesen.
Mere end en konkurrence
Selv om triatlon på papiret er en individuel sport, spiller fællesskabet en stor rolle i Carsten Olesens fortælling. Det sociale element er en væsentlig del af tanken bag Fredericia111. »Når startskuddet går, er det selvfølgelig konkurrence. Men alt rundt om er der en stor samhørighed. Man hjælper hinanden, også selv om man konkurrerer mod hinanden. Det gælder både internt i klubben og på tværs af klubber,« siger han.
Triatlon består af de tre discipliner svømning, cykling og løb og ifølge formanden er det netop sammensætningen, der gør sporten særlig. »Der er ikke nogen, der er lige gode til det hele. Man kan være udfordret i én disciplin og stærk i en anden og stadig skabe et godt resultat. Det gør sporten mere åben, end mange tror.«
En afgørende støtte
At Fredericia111 nu er rykket fra idé til konkret plan, hænger tæt sammen med støtten fra Sydbank Fonden, som har bidraget med 20.000 kroner. Mandag den 5. januar kiggede Troels Clemmensen fra Sydbank forbi med den, Carsten Olesen kalder en »meget værdsat julegave«.
»Vi er glade for at kunne støtte et stærkt lokalt initiativ, der vil komme mange til gavn,« sagde Troels Clemmensen ved overrækkelsen.
For Fredericia Triathlon Team er støtten ikke bare en håndsrækning, men en forudsætning. Klubben har omkring 200 medlemmer, men kontingentindtægterne går primært til faste udgifter som husleje og bassintid i Fredericia Idrætscenter. »Når vi vil lave events i den her størrelse, er økonomien altafgørende. Det kan simpelthen ikke lade sig gøre uden opbakning fra fonde, puljer og lokale virksomheder,« siger formanden.
Pengene fra Sydbank Fonden skal blandt andet bruges på sikkerhed langs ruten, herunder afspærringer og hegn, samt på forplejning til de mange frivillige, der er nødvendige for at få et stævne afviklet. Derudover går en del af støtten til markedsføring. »Det er vigtigt for os, at både deltagere og frivillige får en god oplevelse og har lyst til at være med igen. Hvis Fredericia111 skal blive en fast del af byens idrætsliv, skal det fungere hele vejen rundt,« slutter Carsten Olesen.
Med Fredericia111 får byen et nyt triatlonstævne, der bygger på både erfaringer og nye greb. Et løb, hvor fællesskab og tilgængelighed vægtes højt, og hvor Fredericia igen bliver ramme om en større idrætsbegivenhed.