Drømmene er store for Sasja Henridksen Joelsen, men benene er samtidig plantet solidt på jorden – bogstaveligt. Hun er bialet, og konkurrer derfor på ski, og målene er store for den 18-årig Sasja, der er tilknyttet Fredericia Eliteidræt.
Onsdag eftermiddag er Fredericia Idrætscenters caféområde fyldt med aktivitet. Midt i det hele sidder 18-årige Sasja Hendriksen Joelsen. Hun er biathlet, en sportsgren der kombinerer langrendsski og skydning, og hun har netop modtaget 10.000 kroner i støtte fra Fredericia Idrætsfond. Støtten er en hjælpende hånd til hendes store drøm – at konkurrere på internationalt niveau og en dag stå på startlinjen til VM og OL. Til sommer tager hun næste skridt i karrieren, når hun flytter til Norge for at kombinere en gymnasiale uddannelse med elitesport.
– Jeg har stået på ski, siden jeg var otte år gammel, men biathlon blev jeg først introduceret til, da en veninde spurgte, om jeg ville prøve en træning. Jeg syntes, det var spændende at kombinere skiløb med skydning, og siden har jeg dyrket sporten mere seriøst, fortæller hun.
For Sasja er biathlon mere end bare en sport. Det er en livsstil. Træningen er krævende, særligt fordi Danmark ikke ligefrem er kendt for sine sneklædte landskaber. I stedet består hendes træning ofte af rulleski, styrketræning, løb og cykling. Når hun skal træne skydning, må hun tage turen til Norge eller Sverige, hvor der er bedre faciliteter.
”Det er selvfølgelig en udfordring at træne skydning herhjemme, men jeg har været heldig at få støtte fra blandt andre Fredericia Triathlon Team og Fredericia Eliteidræt. De har hjulpet mig med at finde træningsmuligheder, og jeg har også været en del af træningslejre i blandt andet Italien, Sverige og Norge, siger Sasja.
På vej mod de store mål
Sasja har allerede vist sit talent ved at deltage i junior-VM og flere internationale konkurrencer i både Sverige og Italien. Hun er klar over, at vejen til toppen kræver hårdt arbejde, men hun er villig til at tage udfordringen op.
– Jeg drømmer om at komme til VM og OL. For at kvalificere mig skal jeg opnå et bestemt antal point, og det kræver, at jeg deltager i flere internationale konkurrencer. Det er en langsigtet proces, men jeg er motiveret og føler, at mit niveau bliver bedre og bedre, siger hun.
Til sommer rykker Sasja til Norge for at tage næste skridt i sin udvikling. Her skal hun gå på en skole, hvor morgentræning er en integreret del af skoleskemaet.
– Skolen er kun for skiløbere. Man har morgentræning, derefter skole, og så træning igen om eftermiddagen. Det giver en perfekt balance mellem uddannelse og elitesport, og det glæder jeg mig virkelig meget til, fortæller hun.
En krævende sport
Biathlon er en af de mere krævende sportsgrene. At kunne præstere på langrendsski kræver en stærk fysik, og samtidig skal skytterne kunne holde hovedet koldt, når de rammer skydeskiven efter en hård omgang skiløb.
– Det, der tiltaler mig ved biathlon, er kombinationen af de to discipliner. Man starter med at stå på ski, og så skal man pludselig stoppe op, fokusere og ramme målet. Det er en vild følelse, når det lykkes, forklarer Sasja.
Men sporten er også økonomisk krævende. Støtten fra Fredericia Idrætsfond betyder meget for hende, da den giver mulighed for at rejse til flere konkurrencer og investere i bedre udstyr.
– Biathlon er ikke en billig sport. Der skal bruges mange penge på rejser, udstyr og træningslejre. Derfor er jeg virkelig taknemmelig for den støtte, jeg har fået. Det hjælper mig med at tage de næste skridt, siger hun.
En atlet med grønlandske rødder
Sasja bor nu i Danmark, men hendes grønlandske rødder har haft stor betydning for hendes vej ind i skisporten. Hendes forældre har begge stået på ski, og selvom det ikke var på konkurrenceniveau, har det inspireret hende til at forfølge sin passion.
– Det ligger nok lidt i generne. Mine forældre har altid haft en naturlig interesse for skiløb, og det har smittet af på mig, siger hun.
Hun repræsenterer Danmark i internationale konkurrencer, men har også trænet med det grønlandske landshold.
– Jeg træner mest med de danske atleter, men nogle gange deltager jeg også i træninger med Grønlands hold. Vi prøver også at træne sammen i Danmark, når det er muligt, fortæller hun.
Selvom Sasja ofte træner alene, er hun en del af et stærkt fællesskab, når hun er afsted til konkurrencer og træningslejre.
– Vi er ikke så mange skiskytter i Danmark, men vi prøver at træne sammen en gang om måneden. Når vi er afsted, rejser vi sammen og støtter hinanden, og det betyder meget, siger hun.
En lys fremtid
Selvom Sasja stadig er ung, har hun allerede opnået flotte resultater. Hun kan blandt andet kalde sig dansk mester i både biathlon og rulleski. Hendes favoritdisciplin er langdistance på 10 km, hvor hun drager fordel af sin stærke udholdenhed.
– Jeg er bedst til de lange distancer. Jeg har god udholdenhed, og det passer godt til langdistance. Sprint er sjovt, men jeg føler mig stærkest på de længere løb, siger hun.
Med flytningen til Norge og en dedikeret satsning på sporten ser fremtiden lys ud for den unge biathlet. Hun ved, at vejen til toppen er lang, men hun er klar til at tage udfordringen op.
– Det bliver all-in på sporten nu. Jeg glæder mig til at træne med andre på højt niveau hver dag, og så må vi se, hvor langt det kan bære mig. Men jeg går efter de store mål, slutter Sasja Hendriksen Joelsen med et smil.