Politik · Fredericia
Det nye byråd er kommet godt fra start, mener Christian Jørgensen fra Liberal Alliance. Men den rigtige prøve kommer først nu. Efter sommerferien venter budgetforhandlingerne, og her bliver samarbejdet for alvor sat på prøve. Folkeskole, familieområde og socioøkonomi er de steder, han mener Fredericia skal rykke.
Da AVISEN torsdag den 25. juni mødte Christian Jørgensen fra Liberal Alliance til en samtale om den kommunalpolitiske status, havde det nye byråd været i gang i et lille halvt år. Ifølge ham er der skabt et fornuftigt fundament. Han peger på introprogrammer, seminarer og en proces, hvor både nye og erfarne byrådsmedlemmer har lært hinanden bedre at kende. »Når man også kan grine lidt sammen og af hinanden, så er det i min verden et godt tegn,« siger han.
Samtidig understreger han, at borgerne naturligvis ikke kun kan bruge et godt samarbejdsklima til noget. Det afgørende er, hvad byrådet leverer konkret, og her mener han, at man skal passe på med at fælde dom for tidligt. »Det er jo også et spørgsmål om at sige, hvad kommer der ud af tingene?« siger han. Selv om nogle allerede efterlyser klare forskelle på det nye og det tidligere byråd, mener han, at tidshorisonten er for kort. »Det er altså for tidligt at drage konklusionerne efter seks måneder.«
Christian Jørgensen fremhæver flere eksempler på, at der allerede er sket noget. Den permanente åbning af Danmarksgade nævner han som en sag, der længe har været politisk vanskelig, men som nu er landet. Derudover peger han på forsøg med mere sommer-, aften- og natteliv i centrum samt Harley-eventet, som ifølge ham har givet Fredericia opmærksomhed langt uden for kommunegrænsen. »Jeg synes, vi har understøttet en dynamisk udvikling i kommunen,« siger han.
For Jørgensen handler det ikke kun om enkeltstående arrangementer, men om at styrke fortællingen om Fredericia som en by med liv, energi og fremdrift. »Og jeg synes, vi arbejder på at understøtte den positive fortælling om Fredericia,« siger han.
Den store politiske test kommer dog først nu. Efter sommerferien venter budgetforhandlingerne, og her bliver samarbejdet for alvor sat på prøve. Christian Jørgensen lægger ikke skjul på, at der skal findes besparelser. »Og der skal spares, og det skal der, det er jo der, det skal stå sin prøve,« siger han. Ifølge ham bliver budgettet et afgørende pejlemærke for, hvordan det nye byråd fungerer, når det ikke længere kun handler om positive projekter, men om svære prioriteringer.
Fredericia står ifølge budgetopfølgningerne over for en økonomisk udfordring på omkring 150 millioner kroner over fire år. Der kan stadig være usikkerhed om de præcise tal som følge af økonomiaftalen mellem KL og Finansministeriet, men Christian Jørgensen anerkender, at retningen er tydelig. Kommunen skal finde penge. For Liberal Alliance handler det om at tage økonomisk ansvar, men også om at vælge de mindst skadelige løsninger. »Det tror jeg også, det er det, vores vælgere forventer af os,« siger han.
Han afviser ikke, at partiet kunne have valgt en mere afstandtagende position og peget på, at det ikke har været med til at skabe den nuværende økonomiske situation. Men det er ikke den vej, han lægger op til. »Så vil vores approach være at sige, at det vil vi prøve at løse sammen med de andre. Og på en måde, hvor vi forsøger at spare, hvor det gør mindst ondt på kerneydelserne,« siger han.
»Vi forsøger at spare, hvor det gør mindst ondt på kerneydelserne.«Christian Jørgensen, Liberal Alliance
Christian Jørgensen ser mange styrker i Fredericia. Han nævner kultur, idræt, byliv, erhvervsudvikling, ADP, Taulov Dry Port, musicalteater, superligafodbold og håndbold som områder, hvor kommunen står godt. »Man kan sige, at der er rigtig mange steder i den her kommune, hvor vi står godt,« siger han.
Men han peger samtidig på, at Fredericia har udfordringer, som ikke må overskygges af byens succeser. Særligt folkeskolen, familieområdet og kommunens socioøkonomiske placering bekymrer ham. På skoleområdet fremhæver han blandt andet, at mange elever søger mod privatskolerne. »Det kan man sige, det er godt for privatskolerne, men er det et sundhedstegn, at 25 procent af eleverne søger privatskolerne? Det er det vel ikke,« siger han.
Han nævner også karaktergennemsnit og skolevægring som områder, hvor Fredericia bør stå stærkere. For ham er det ikke nok, at byen klarer sig godt på kultur, idræt og erhverv. Velfærdsområderne skal også løftes. »Så skal vi altså også rykke på de der parametre,« siger Christian Jørgensen.
»Er det et sundhedstegn, at hver fjerde elev søger privatskolerne? Det er det vel ikke.«Christian Jørgensen, Liberal Alliance
Et af de steder, hvor Christian Jørgensen ser en mulig vej frem, er boligpolitikken. Han henviser til, at forvaltningen har fået mandat til at undersøge, om Fredericia kan blive en såkaldt ureguleret kommune på huslejeområdet. Tanken er, at bedre incitamenter kan få private udlejere til at renovere ældre boliger. Løftes boligstandarden, kan det efter hans vurdering også påvirke bosætningen og de socioøkonomiske nøgletal positivt. »Får vi løftet vores boligstandard, så tror jeg også, vi kan gøre noget godt for vores socioøkonomi og for vores bosætning,« siger han.
Han understreger dog, at boligpolitikken ikke kan løse problemerne alene. Det er ét element i en bredere liberal retning, hvor kommunen skal trække sig væk fra de negative nøgletal. »Og sådan nogle ting, det tager tid. Og det kan slet ikke stå alene,« siger han.
Når Christian Jørgensen ser frem mod udgangen af 2026, er han forsigtig med at opstille urealistiske mål. Han forventer ikke, at alle problemer er løst på kort tid. Men han håber, at Fredericia til den tid har bremset den negative udvikling på centrale områder. »Hvordan ligger vi i Fredericia i forhold til andre kommuner på det område. At vi da har fået stabiliseret tingene og ligger ikke dårligere, end vi gjorde 1. januar,« siger han.
Det handler især om folkeskoleområdet, familieafdelingen og de socioøkonomiske nøgletal. Kan kommunen stabilisere situationen i 2026, ser han det som første skridt mod en senere positiv udvikling. »Det er det, jeg vil kæmpe for, det er det, jeg vil håbe på, men det er også det, jeg tror på,« siger han.
Samtalen slutter med et optimistisk blik på Fredericia. Christian Jørgensen fremhæver både den nye studentertradition, hvor unge fra kommunens gymnasiale uddannelser samles ved Landsoldaten og senere ved Street Food, og de traditionsrige markeringer den 5. og 6. juli. For ham viser kombinationen af nye og gamle traditioner noget centralt om byen. »Det syder og det bobler,« siger han.
Og når han skal sætte ord på Fredericias identitet, samler han det i tre begreber. »Hvad er Fredericias DNA? Jamen det er altså, at der er både noget udsyn, og så er der noget kampkraft og modstandskraft,« siger han. Opgaven for det nye blå flertal bliver nu at omsætte det til konkret politik, økonomisk ansvarlighed og målbare forbedringer. »Og det tror jeg på,« runder Christian Jørgensen af.