Få dage før festivalen rullede lastbilerne ind med kubikmeter af træflis, og anlægsgartnerfirmaet Tefax med Jesper Bjerrisgaard i spidsen havde travlt med at få den spredt ud i tykke, mørke lag hen over VIP-området, mens vejrudsigten lovede regn. Da gæsterne nogle dage senere gik hjem fra to dage under Den Nye Lillebæltsbro, var det blevet tydeligt, at netop det forarbejde var en af de vigtigste beslutninger, EventC traf hele weekenden.
For regnen kom, præcis som Ulrich Nicolaisen havde forudset, da han på en halvfærdig plads med kabler og rejste telte tog imod inden festivalen. Dengang tog han vejret med ophøjet ro. Nu, hvor det hele er talt sammen, gør han status sammen med sine medarbejdere, de frivillige og samarbejdspartnerne, og det er ikke bygerne, han husker.
»Festen var der hele vejen igennem, og gæsterne var i strålende humør trods et klassisk dansk sommervejr med nogle ret markante byger.«
Det nylagte underlag, han havde nikket ud over dagene forinden, viste sit værd, da himlen åbnede sig.
»Træflisen var rettidig omhu i sin reneste form. Det lyder ikke som det mest festlige, man kan tale om, men det blev både praktisk og hyggeligt, og det var med til at holde stemningen oppe, da vejret drillede,« fortæller han.
Flere gæster trak en parallel til et af landets mest fortrolige festivalbilleder.
»Mange sammenlignede det faktisk med Bøgeskoven i Skanderborg, hvor underlaget jo også er træflis. Det er en sammenligning, man tager imod med et smil, for det er jo et af de steder, alle kender stemningen fra,« siger Ulrich Nicolaisen.
For ham ligger en stor del af forklaringen i selve sammensætningen af folk bag arrangementet. Det er et samspil, han vender tilbage til flere gange.
»Det, der gør det her, er mødet mellem de allerbedste frivillige og foreningsfolk, krydret med professionelle fagfolk og festivalafviklere.«
Maden har gennem årene været en bærende del af oplevelsen, og samarbejdet med Hindsgavl Slot er noget, Ulrich Nicolaisen særligt fremhæver, når han ser fremad.
»Hindsgavl Slot leverede igen en fremragende indsats. Derfor er jeg ekstra glad for, at vi sammen med både dem og Rock under Broen har en aftale frem mod 2027 og 2028. Det giver os ro til at bygge videre på noget, vi tror på,« fortæller han.
Blandt årets klare publikumssucceser var et nyt indslag, som hurtigt blev et naturligt mødested.
»Vores caviar- og vintruck fra Kære Sommerfest blev et kæmpe hit. Den slags samarbejder løfter hele oplevelsen, og gæsterne tog virkelig imod det,« fortæller han.
Når den store scene holdt vejret et øjeblik, flyttede festen ind i teltet midt i området, det med de buede dugflige og lyskæderne. Her havde VIP-området sin egen rytme.
»Vores pausefester og VIP-clubben kørte forrygende. Sebastian stod bag pulten og fik krydret det hele med Michael Runes kongesax, og det var præcis den slags stemning, vi gerne vil skabe i pauserne mellem de store navne,« siger han.
At VIP-området tiltrækker gæster fra alle dele af samfundet blev igen tydeligt, da et af landets store musiknavne lagde vejen forbi.
»Kesi kiggede forbi VIP, og vi havde en pop op-scootingkonkurrence sammen med basketekspert Thomas Bilde. Det er den slags uventede øjeblikke, der bliver til de gode historier bagefter,« siger han.
Også de regionale sportsstjerner gav en hånd med, da lørdagen tog fart. Fredericia Håndboldklubs ligaspillere stillede sig om bag baren.
»FHKs ligaspillere serverede i baren lørdag, og det gav nogle rigtig gode timer med masser af snak, selfies og smil. Gæsterne elskede det, og spillerne hyggede sig mindst lige så meget,« fortæller han.
Interessen rækker allerede ind i de kommende år. De eftertragtede terrassebokse med eget område var blandt det, gæsterne efterspurgte mest.
»Terrassebokse med eget område var meget eftertragtede, og vi har faktisk allerede solgt flere til 2027.«
Træflisen ligger der endnu, tung og mørk efter to dages fødder og regn, og teltene er først lige begyndt at komme ned. Men weekenden er talt. Vejret gjorde, hvad Ulrich Nicolaisen havde sagt, det ville, og det viste sig ikke at betyde noget som helst.